新しさと古式ゆかしさの両立。BMW M235 xDrive グランクーペで駆け抜けろ！

BMWではルーフの形状がクーペのような４ドアモデルのことを“グランクーペ”と呼んでおり、８シリーズ、４シリーズ、そしてこの２シリーズと偶数シリーズに設定している。ちなみに定番の７シリーズ、５シリーズ、３シリーズの奇数シリーズの４ドアモデルはセダンとなる。

少しばかりややこしいのが、２シリーズには２ドアクーペもあり、こちらは３シリーズと共通のFR（後輪駆動）である一方で、2シリーズグランクーペは、1シリーズをベースとしたFF（前輪駆動）なこと。FRならではのピュアなドライビングプレジャーを求めるのならば２ドアクーペを、ユーティリティスペースや使い勝手のよさを求めるのならばグランクーペをという棲み分けがなされている。

そして車名にあるＭの文字は、“Ｍパフォーマンス・モデル”をあらわす。これまた少々ややこしいが、BMWのトップパフォーマンスモデルは、“M ハイ・パフォーマンス・モデル”（Mモデル）とよばれるもの。サーキット走行も見据えエンジンは特別なBMW Ｍ社製で、車名はM2、M3、M4などとシンプルなものになる。一方でＭパフォーマンス・モデルは、Mのスポーティなフィーリングは求めつつも、日常における使い勝手を重視している。いまのところ2シリーズグランクーペにMモデルの設定はないため、この「M235 xDrive」がトップエンドモデルという位置づけにある。

エクステリアデザインでは、BMW特有のキドニー・グリルに従来の縦ではなく横のスリットを取り入れている。またヘッドライトはBMWのアイコンとなっている環状のシグネチャーを2回繰り返すツイン・サーキュラーを踏襲する。リヤデザインにおいては、リアコンビネーションライトにもツイン・サーキュラーのモチーフを取り入れ、またリヤディフューザーがスポーティさを強調する。

インテリアは最新のBMWのデザイントレンドにのっとりメーターパネルとコントロールディスプレイを一体化した横長のカーブドディスプレイを採用する。またシフトレバーを小型化し、操作系をセンターアームレレストに集約することでセンターコンソールにスマートフォンなどQi対応充電機能を備えた。

インフォテインメントではオペレーティングシステムが最新の「OS9」に刷新された。これにより操作はディスプレイに直接触れるか音声操作によって行う。これまでApple Car Playにのみ対応していたがAndroid Autoも利用可能となり、サードパーティのアプリがダウンロードできるようにもなっている。Mスポーツモデルの証として、ダッシュボード上には白、青、赤のステッチが施されている。

エンジンは2ℓ直4ターボエンジンで、最高出力300PS、最大トルク400Nmを発揮。トランスミッションは、先代は８速ATだったが、新型では７速DCTが組み合わされる。駆動方式は電子制御式の４ＷＤだ。

Ｍの名は伊達ではなくて、極太のスアテリングと手応えのあるステアリングフィールとBMWらしいスポーティな雰囲気は満載。ドライブモードをスポーツプラスにすれば、エキゾーストノートが高まり、スロットルを戻すとパンパンと音をたててバブリングする。さらに左のシフトパドルを1秒間引けば、パワートレインとシャシーをもっともスポーティな設定に切り替えるブーストモードまで備わっている。

足回りにはアダプティブＭサスペンションを標準装備しており、速度域が高まるにつれて路面追従性がよくなっていく。ハンドリングもドライバーの意のままに、コーナーでもFFベースだからとアンダーステア傾向を感じることなく、まさにオンザレール感覚で気持ちよく曲がっていく。

走りがいいだけでなく、最新のBMWは運転支援システムが素晴らしい。この「M235 xDrive」にもハンズ・オフ機能が搭載されている。これはBMW社が国内認可取得モデルとして初めて導入した運転支援機能で高速道路での渋滞時に一定の条件下において、ステアリングから手を離しての走行を可能とするもの。渋滞時の運転負荷の軽減は相当なもので慣れてしまうと、これなしのクルマには乗りたくなくなってしまうほど。

古くからのBMWファンは3シリーズや5シリーズなどのFRモデルを支持するかもしれないが、いまやBMWはFFモデルをもうまくつくり込めるようになった。そして最新のデバイスと古式ゆかしいBMWのスローガンである“駆けぬける歓び”をうまく両立している。

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