「日本カー・オブ・ザ・イヤー」LEONの選考委員・五味ちゃんと、実行委員・近藤が言いたい放題！ 2022年の振り返りと2023年の展望

五味　2022-2023日本カー・オブ・ザ・イヤーが今年も無事に終わりました。これまでの歴史のなかで大賞を軽自動車が初獲得。センセーショナルなことでしたね。でも、そもそも『LEON』がなぜ主催メディア（実行委員）として参加しているんですか(笑)？

近藤　レース（スーパーGTのLEONレーシング）をやっていて「凄いですね！」とか「ちゃんとクルマと向き合ってるんだ」と興味をもってもらえたり、クルマでモテる瞬間がそこにあります。カー・オブ・ザ・イヤーも、誰もが知っている賞典ですから、その実行委員をやっていると言うと「ええッ！」って周りからの反応も変わるわけです。

五味　LEONはファッションやライフスタイルを中心にモテることをテーマに活動しているわけですが、LEONというブランド力含めて、さらにモテたいということですね？

近藤　これがファッションの賞典だったらある意味で当然ですし、もしLEONがクルマ雑誌だったらカー・オブ・ザ・イヤーに入っているのも当然でしょ。でもLEONが、ちゃんとカー・オブ・ザ・イヤーをやっているということが、モテ要素だと思っているんですよ。

五味　モテ要素にギャップは大事ですからね！

近藤　はい、クルマもそうですよね。大きいのにふたりしか乗れない、レトロな見た目なのに中身は最新……など、ギャップって絶対にモテる要素として大事です。こんなチャラチャラした（笑）僕が「カー・オブ・ザ・イヤーの実行委員です」と言うと、水戸黄門の印籠じゃないけど、やはり興味をもってくれる人がいますから。

五味　2022年から初めてLEONの選考委員として僕を推薦していただいてます。

近藤　モテるようになりました？(笑)

五味　えーっと……でも、どこのメディアから推薦されているか聞かれてLEONと答えるとみんな驚きますね！ あれ？？？ これって、もしかしてLEONの宣伝してる？

近藤　もっと宣伝してください（笑）。僕は3年目なのですが、初年度は選考委員を推薦できないルールで、2年目は悩んで選ばず、そして2022年、満を持して五味ちゃんを推薦したわけです。

五味　もしかしてLEONで初めての選考委員に選ばれたってこと!?

近藤　そうなんです！ ファッションや持ちもの、見た目にもこだわりがあるLEONらしいモータージャーナリストさんは……と、考えて五味ちゃんを指名させていただきました。

五味　ありがとうございます。でも、カー・オブ・ザ・イヤーって面白いですよね。クルマをあまり知らない人でもカー・オブ・ザ・イヤーというネームは知っていて、いろんな方に注目されるものだし、その内側にいられるのは楽しいです。選考委員は60人いて、いろんな価値観で投票するのも面白さのひとつですから。

近藤　なんやかんやで変なクルマは選ばれないですよね。

五味　毎年、まずは10台のクルマ、通称・10ベストカーを決めるわけですが、ここに残るだけでもその年のトップ10のクルマなのですから、もうお祭り騒ぎですよ。その中から大賞をわざわざ選ばなくても良いのでは……、とすら思いますね（笑）。

近藤　2022年は同点があって11台が選ばれましたね。ベストイレブン。サッカーだったらもう日本代表みたいなものです。

五味　10ベストカーを見るとバランスが取れているのも注目です。アルトがいてクラウンもいて、フェアレディZやシビックタイプRというスポーツモデルがあって、CX-60やエクストレイルといったSUV、ヒョンデのアイオニック5やBMW iXといった電気自動車もノミネートされていて、さらには圧倒的な存在感のレンジローバーもいます。

近藤　LEONとしては、iXやクラウン、レンジローバーも昨年、記事として紹介しましたね。そういう意味ではカー・オブ・ザ・イヤーは親和性もありますし、やっぱり参加している価値もあります。フランス車、ルノーのアルカナもいましたね。

五味　改めて見て、それぞれに特徴をもった良いクルマが残っていますよね。

近藤　2022年から実はルールが変わって、販売台数が少ないフェラーリなどもノミネートできるようになりました。これによって、レンジローバーやアルカナといったモデルが10ベストに選ばれるようになったんですね。

五味　フェラーリ296GTBも、かなり票を集めていましたね。

近藤　縛りなくいろんなクルマが選べるようになって、より面白くなりましたね！

※ 後編に続きます

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