日本の高級腕時計は世界のバトルに勝てるのか？

「高級時計」「本格時計」と聞くと、まず海外ブランドの名を思い浮かべる方が圧倒的に多いだろう。確かに、ヨーロッパには18世紀から始まり、現代に至るまで培われた腕時計作りの歴史がある。しかし、日本にはその歴史をもしのぐ最先端の技術があるのをご存知だろうか。今回は5つの観点から、海外と日本の時計の技術を比べてみたい。いわば「日欧時計対決」である！

時計を動かす機構のほとんどは、動力ゼンマイを駆動源とし脱進機で針の速度をコントロールする「機械式ムーブメント」と、電気でモーターを動かし、水晶振動子で導き出した正確なタイミングでモーターを動かす「クオーツ式ムーブメント」のいずれかである。しかし日本には第三のムーブメントがある。

それが、セイコーが1999年に発表した「スプリングドライブ式ムーブメント」だ。巻き上げた動力ゼンマイが歯車を回転させる際に発電し、その電力でIC（集積回路）を動かして正しいタイミングでブレーキをかけるという仕組み、いうなれば“機械式”と“クオーツ式”のハイブリッドだ。これによって機械式のアナログな味わいと、クオーツ式レベルの超高精度を一挙両得してしまった。

似たような技術をもつムーヴメントをスイスメーカーも作ってはいるのだが、こちらは数百万円もしくは限定品での使用に止まっている。一方セイコーは量産化しているのだから、この勝負は日本の勝ちと言えるだろう。その独自性は、世界が目を見張るレベルにある。

ダイバーズウォッチの防水性能は、時計の能力を示す客観的な数値で、もちろん深く潜れるほど高評価となる。しかしその一方で防水能力をアピールするあまり、とんでもなく無骨な時計になりがち。やはり腕時計は手首の上に綺麗に収まるのが理想で正解だろうし、そのうえで高い防水性能を誇るという、バランスに優れていなければいけない。

国産ダイバーズを牽引するセイコーでは、独自のL字パッキンを使うことで1000ｍ防水を実現した。たかが1000ｍと侮るなかれ。ISO（国際標準化機構）やJIS（日本工業規格）の基準を満たし、ダイバーズと銘打てるのは100m防水からと考えると、その潜水能力の高さがいかに高いものかわかっていただけるだろう。しかも、きわめて気密性に優れているため、飽和潜水というヘリウムガスを使った特殊な潜水方法でもケース内にガスが侵入しないのだ。

通常のハイスペックダイバーズには侵入したガスを抜くバルブを備えるが、それがないのは極めて異例。さりげなく高機能という奥ゆかしさがある。ということで、この勝負も日本の勝ちだろう。

1983年に誕生したG-SHOCKは、世界で初めての耐衝撃性能を軸とした時計だ。カシオはそれから35年かけて耐振動性能や耐遠心重力性能までも向上させた。その結果、本来衝撃を逃がしにくいメタルケースにもタフさを付与することに成功したのだ。

しかし単に“超頑丈な時計”というだけで、これだけの地位を築いたのではない。G-SHOCKは時計を付けて外でアクティブに遊ぶという、新たな時計の楽しみ方を提案した。アクションスポーツや音楽フェス、アウトドアなどの屋外のユールカルチャーと連動したこと自体が新しかったのだ。

スイスにも当然頑強さに長けた時計はある。それらもさまざまなな耐久テストを通して圧倒的なスペックを実現してはいるが、“カルチャーとの融合”という点ではG-SHOCKには及ばない。なのでこの勝負も日本の勝ち。G-SHOCKはタフなだけでなく、人生を豊かにする時計なのだ。

時計技術の進化のベクトルはさまざまだが、そのひとつが薄さ競争。コンパクトなケースにたくさんのパーツを組み込むには、設計、パーツ加工、組み立てのすべてでハイレベルでなければいけないということだ。現在世界で最も薄いアナログ式光発電ウォッチは、シチズン「エコ・ドライブ ワン」である（2018年5月時点自社調べ）。

光発電技術を使っておきながら、何とムーブメントの厚みは1㎜。これを実現するために全パーツを再設計し、ケース厚は2.98㎜（設計値）に収めている。ステンレスに表面硬化技術デュラテクトDLCを施した素材を採用しているので、薄いのに強度に優れている点も高評価だ。

しかし今年のS.I.H.H.では、スイス勢からも驚きの時計が誕生した。なんとケース厚は2㎜！　発電機能の有無があるとはいえ、これはアナログ時計としては、まさしく世界最薄だ。しかしながらこれはあくまでも“コンセプトウォッチ（商品化未定のモデル）”。市販化までの道のりはまだ遠いだろう。ということで、この対決は引き分けということにしておきたい。

時計ケースの構造で最も有名なのは、ロレックスの「オイスター」だろう。金属塊をくりぬいて水が浸入しないようにした頑強な時計ケースは、その後のケース設計に大きな影響を与え、時計ケースの構造はなるべくシンプルに徹するのがセオリーとなった。ところが日本の小規模ブランド「ミナセ」は考え方が違った。

日本の伝統工芸である組木細工をヒントに考案された「MORE構造」は、多数のパーツを組み合わせて立体的なケースを作っている。全パーツに完璧な加工精度を求められるが、この構造のおかげでパーツの一部が傷ついたり破損したりした場合は、その部分だけを交換すればよい。つまり長く使うことを考えて生まれた構造なのだ。

この大変珍しいケース作りの思想は、繊細かつ高度な技術があってこそ。となればこれは日本の勝ちだろう。その構造美を愉しみたいものだ。

以上の5項目の対決で、日本時計のスゴさを再確認していただけたのではないだろうか。歴史を補って余りある技術力の高さこそが日本時計の誇り。次の一本には日本の時計をぜひ候補に入れていただきたいものである。

Tシャツ姿がキマる腕時計のコーデ術とは？
夏の定番アイテム・白Tですが、平凡だったり子供っぽく見えてしまったりするのはまっぴら御免！　そこで本格時計を軸とする、大人の貫録と洒落感まで網羅したワンランク上のコーディネートをご紹介します。

ところで、高級時計の定義はご存知ですか？
よく耳にする“高級時計”というワード、どういう意味かご存知ですか。「0の数がいくつから？」「どんなデザインと素材で……」いえいえ、そういう訳ではないんです。

ロレックスはなぜ売れ続けるのか？
一般に、高級時計と聞いて真っ先に思い浮かぶブランドが「ロレックス」ではないだろうか。一人勝ちを続けるその理由を、『クロノス日本版』編集長・広田雅将氏に伺った。

ポロシャツを地味に見せない、腕時計の大人な合わせ方とは？
夏の薄着スタイルは、どうしてもインパクトに欠けがちですが、イヤ味なくさらりと大人の存在感をアピールするなら、腕時計の選びがポイントです。

専門家が選ぶ10万円で満足度200％な腕時計5選
お手頃価格な腕時計にだって実は、語りドコロがたくさんある！　5人の時計ライターに「アンダー10万円で買うとしたら？」を質問し、オススメの一本を選んでいただいた。