世界的評価がさらに高まる、グランドセイコー＆セイコー

昨年2017年の「バーゼルワールド」でグランドセイコーは、これまでのセイコーのなかの1ブランドというポジションから、独立したブランドとして展開することを宣言。

これまでにも、別ブランドとして扱うという旨のアナウンスはありましたが、これをもって完全な独立ブランドとなったのです。展示ブースもそれぞれ別々に。時計を見ても、ダイヤルの12時位置の「SEIKO」のロゴは「Grando Seiko」と変更されています。

その理由は、欧米では「セイコー＝クォーツ式の安価な時計」というイメージがいまだに強く、そこからグランドセイコーを脱却させ、高級ブランドとしての地位を確立するというのが狙いのようです。いわば、メルセデス・ベンツに対するマイバッハ、トヨタに対するレクサス、といった関係を構築するため。

鑑みるに、クォーツ式が安価なのは、たまたま大量生産に向いていたというだけのこと。そのため価格を安価に設定することが可能だっただけで、決して“安物”というわけではありません。逆に言うと、機械式が高価なのは、手間がかかるためです。

その線でいくと、グランドセイコーは、驚くほどの手間がかけられています。まず、グランドセイコーを組み立てられるのは、ごく限られた熟練の時計師のみ。

独自の「GS規格」（グランドセイコー規格）は「C.O.S.C.」（スイス公式クロノメーター検定）を超える厳密さで、「C.O.S.C .」が一部抜き取り検査であるのに対し、「GS規格」は全品検査を徹底。

しかも検査は、夏休みも正月休みもなく、一年中続けられています。もちろん、ケースなどの仕上げも丹念に手作業で行われるのです。

そんな様子を、以前、工房取材で目の当たりにしたときには、本当に感心したものです。その丁寧さや、品質に対する厳しさは、スイスの名門に完全に勝っていましたから。ちなみに、それはレクサスの工場を見たときも、まったく同様でした。

つまり、日本のものづくりは世界のトップクラスである、ということを、グランドセイコーやレクサスは体現しているのです。

さて。今年のグランドセイコーのハイライトは、ブランド史上最高精度を誇る機械式ムーブメント「9S」の誕生20周年を記念した限定品の登場でした。わけても特別なのが「V.F.A.」（Very Fine Adjusted）の復活。これは「GS規格」のさらに上を行く高精度のために、「9S」のなかから特に優れた個体を選び出し調整しているのが特徴。

まるで映画『ウインチェスター銃’73』の1000挺に1挺だけつくられるライフルのような話で、そういうモノ好きな男には堪らない、グッときちゃうものなのです。

一方、今回のセイコーの見どころは、ここ数年続いている名作ダイバーズの復刻モデルで、こちらも男心にグッとくるもの。セイコーのダイバーズも手間をかけてつくられる、世界的一級品ですからね。

また最近は、ベルトをリボンベルトなどに付け替え、街使いするのが流行しています。いまどきのお洒落アイテムのポジション、認知とも確保しているのです。

などなどと、グランドセイコーもセイコーも、日本が世界に誇れるブランドである、ということを、改めて、実感したのです。