攻めのウブロは、今年どこまで進化したのか？

ウブロのデビューは、バーゼルフェアへ初参加した1980年。ちなみに当時のバーゼルの正式名は「ザ・ワールド・フェア・フォー・ウォッチ・クロック・アンド・ジュエリー」。ウブロはそれまでダイバーズにしか用いられなかったラバーストラップを高級腕時計に初めて採用したブランドとして話題になりました。

さらに、ゴールドのモデルにもラバーストラップを使用し、「ゴールドケース×ラバーストラップ」という、それまでの時計界にはなかった斬新な組み合わせで”素材使いの名手”と称され、世界的人気を博したのが、その栄光の始まりです。

時を経て、2004年。ブランパン復興の立役者であり、スイス時計界きっての実力者である、ジャン-クロード・ビバー氏が新CEOに就任。翌2005年、創業25周年となる節目に、素材使いをさらに進化させた「アート・オブ・フュージョン＝異なる素材やアイデアの融合」を新コンセプトに掲げ、それを体現した「ビッグ・バン」を発表。

異素材を組み合わせた多層構造ケースや、ダイヤルも針もケースもすべてを黒にした「オールブラック」が爆発的人気を集め、数多のフォロワーを輩出し、時計の新たな時代を切り拓いたのです。

そんなウブロが今年も見せてくれました。新作は鮮やかな赤いセラミックをケースとベゼルに使用したモデル。赤色というのは、じつはセラミックとの親和性が低く、そのためこれまで鮮やかな赤のセラミックは不可能とされてきたのです。赤味を必要とするネイビーのセラミックが、鮮やかなブルーより難しい、とされるのも同じ理由から。

しかしそんなレッドセラミックを、遂に実現させたのです。約4年の歳月をかけ自社開発し、特許を取得。まさに時計の新時代を切り拓く革新作なのです。

そしてもうひとつ。今年のハイライトとなるのが、ウブロ初のコネクテッドウォッチです。

パートナーシップを締結してから3回目となるFIFA ワールドカップとのパートナーシップモデルを発表。今年ロシアで開催されるワールドカップに向けてFIFAから要請があり開発したモデルなのです。

試合中、実際にレフェリーが着用し、ゴールが決まった瞬間にバイブレーションや文字で報せるなど、さまざまなレフェリー用の機能を搭載しているのが特徴。ダイヤルは得点をはじめ、イエローカードやレッドカードの数、選手交代など、各種情報のリアルタイム表示機能を備えています。

また、同モデルはバーゼルワールドの開催初日の3月22日から「FIFA ワールドカップロシア大会™」の開催日の6月14日までの85日間をカウントダウン。

同じ時間を刻んでいる世界限定2018本が、幸運なサッカーファンの手元に渡り、同じ機能を味わえるという趣向なのです。また、参加する32ヶ国の国旗を摸したストラップもオプションとして購入でき、ダイヤルも同じデザインに表示することも可能。

そんなこともあり、今年のブースには、ワールドカップモデルに合わせて、ロボットのキーパーを相手にPKを蹴るゲームが設置されていました。多くの来場者を夢中にしたのも、ウブロならではの魅力といえるでしょう。

ウブロは、ほかのブランドが思いつかないような、素材や機構、斬新さや革新性、そして遊び心など、いつも”何か”で驚かせ、楽しませてくれるブランド。まさしくウブロは、いまの時計界を牽引するトップランナーなのです。