さり気ない自己表現を意図した、真っ黒「ロレックス」と２つの「パテック フィリップ」

田中翔大さんは、現代人がリアルに求める“あるモノ”に目を付け起業した先見の人。それは世界初の機能をもつ韓国発の特殊乳酸菌「ディグルラクト」。その特許菌株を使用したサプリや原料成分を、企業向けに販売する会社、エイトウィルのCEOを務めています。

そもそも田中さんは、大学卒業後に入社した野村証券株式会社を経て、株式会社HRBrainに創業メンバーとして参画するなど、着実にキャリアを形成していました。しかし、さらなる夢を求めて2025年に自社を創業。スピード感をもってビジネスを展開する、行動派のエグゼクティブとしてメキメキ頭角を現しています。

「“ディグルラクト”は韓国で特許が取得された乳酸菌由来の食品原料。近年、健康志向の高まりとともに、グルテンフリー市場は世界的に注目を集めています。ただし日本国内において、厳密な意味でグルテンフリーを実践できている人はまだ多くありません。それはやはり、現代生活においてパンや麺類などの小麦粉主体の食品を避けて暮らすことが難しいから。ただし弊社の“ディグルラクト”は、グルテン自体を分解できる世界初の機能が大きなポイント。最大約70％のグルテンを分解する性能が認められた乳酸菌として、韓国特許を取得しています」

つまり「ディグルラクト」を使ったバゲットやパスタならば、グルテンの摂取を大幅にカットできるということ。これはグルメと健康指向の両立を願う我々のような欲張りにとって、夢のような朗報です。しかし単身異業種となる食品関係のシーンに乗り込むには、相当な決断が必要だったのでは？

「そうですね。前職のHRBrainは、いわゆる人事管理サービスを提供する会社。業績もかなり順調に推移していましたが、やはり自分の力で新しい事業を作り上げたいと考えていました。そんな時に“ディグルラクト”に出会い、商材としての大きな可能性に惹かれ、また健康という人の幸せに直結するビジネスを手掛けたい考え、スパッとこちらにシフトしました(笑)」

そんな行動的かつ商才に溢れる田中さん。ビジネスに邁進するなかで、時計がひとつの節目になっていると振り返ります。

「いわゆる本格時計を最初に手にしたのは、証券会社勤務時代。飛び込みの営業先で出会った社長さんから強く薦められ、IWCのポルトギーゼを60回払いで買いました(笑)。言われるままの購入でしたが、スーツスタイルのアクセントとして非常にマッチしていると感じ、長く使用しました。時計についてまだ深い知識はなかったものの、良い時計を身に着けると自信も湧くし、身嗜みについても気を払うようになるなど、効果があると感じました」

当時、周囲の同僚も田中さんと同様に、いわゆる高級時計を付けていたのだそう。そしてその時計のチョイスに関しては、大まかにふたつのタイプがあったと言います。

「ひとつは“がっつり系”。45mm超ケースなど、迫力あるデコラティブなモデルを付ける人が当時から少なくありませんでした。もう一方は“しっとり系”。特に目立ちはしないけれど、よく見ると美的デザインや優れた機能をもったモデルをさり気なく付けるタイプ。自分はどちらかというと、“しっとり系”に惹かれていました」

証券マン時代を経て、カジュアルな服装で過ごすことが多くなった田中さん。ライフスタイルの変化に合わせてひとつの時計を手に入れます。

「それが現在も愛用しているロレックスのサブマリーナー。ただし、マットブラックにカスタムされたモデルで、いろいろな服装に合わせやすい汎用性がポイントです。

普段の自分は春夏ならＴシャツ、そして秋冬はスウェットパーカを主体とするカジュアルな装いがメイン。メタリックな印象の強い時計よりも、シックな真っ黒時計の方がしっとり見えるだろうと探して出会いました」

「MAD Parisのカスタム･ロレックスは、知る人ぞ知るマニア向けの一本。サブマリーナー自体はある意味定番でありながら、しっかり差別化できるところにこの時計の魅力があります」

そんな田中さんのウォッチライフにおいて、ひと際大きな節目を飾った時計がパテック フィリップのアニュアル（年次）カレンダー。これは前職の人事管理サービス会社をエグジットした際に購入したものだそう。

「IWCに始まる僕の時計遍歴。いろいろな高級時計を探すなかで、やはりパテックフィリップはいつしか大きな憧れとなりました。

取締役まで務めたHRBrainを辞して、いよいよ自分の事業に乗りだす大事な節目ということから、ついに雲上ブランドに手を掛けました。

本当のことを言うと、当初の希望はノーチラスなどのスポーティなモデル。しかし実際にブティックで出会ったのは、この非常にドレッシーな年次カレンダーでした。

実物をじっくり眺めると、その美しさにグイグイ引き込まれてしまい、結果迷うことなく購入(笑)。大事な商談など、ここぞのシーンではこの年次カレンダーを付けて出掛けます。ご存知のとおり、年次カレンダーは年に一回だけ日付調整をすればよいコンプリケーション。その“儀式”についても同様に気に入っています(笑)」

すっかり雲上ブランドの虜となった田中さん。さらにもう一本のパテックフィリップを“おかわり”します。

「パテック フィリップは高級時計ブランドの頂点だけあって、デザインから仕上げ、機能に至るまですべてが最高だと感じています。先に買った年次カレンダーはステンレススティールモデルですが、輝きがどこか違うと感じています。

かといってギラギラしているわけでなく、シャツ一枚の装いにも自然になじむ輝き。ただし、僕が選んだ年次カレンダーは飽くまでクラシカルなルックスです。もう少しモダンなモデルも手に入れたくなりました」

そして手に入れたのが、パテック フィリップのカラトラバ。しかしいわゆる“クンロク”ではなく、2023年のウォッチズ＆ワンダーズで発表されたカラフルでグラフィカルな新時代モデルです。

「非常にポップなルックスですが、一般的なカジュアル時計とは異なり、念入り仕立てであるのは先の説明どおり。恐らくこれを見て、カラトラバと気付かない人も多いのではないでしょうか」

「個人的な考えですが、あまりに分かりやすい時計は、セルフプロデュースの面でマイナスになる場合があると感じます。特に初対面の人との出会いに言えますが、時計だけが突出していると、僕という人間への理解にブレが生じてしまう。

まずはフィルターなく自分を正面から見てほしいのです。できればその後に『なるほど、だからこういう趣味なのか』と気付いてもらうのがベスト(笑)。そういう意味でもこのカラトラバは、僕の理想の一本と言えるでしょう」

数々の素晴らしい時計遍歴を経て、時計は“縁”だと感じるようになったと話す田中さん。執着することなく柔軟に出会いを続けることで、自分にマッチした一本に出会えるものだと考えています。

● 連載：通なオトナの愛用時計

● 愛用するIWCとノルケインは家族や仲間との繋がりの証

● 「ルイ・ヴィトン」が、あの独立系時計ブランド「ドゥ・べトゥーン」とコラボ！ 世界初のその仕掛けとは？