ノービザ解禁！ アジア屈指の活気あふれる国、中国でのホテルホッピングが楽しすぎるワケ

ホテル好き界隈でよく耳にするのが、中国におけるホテルステイのコスパの良さ。日本でも名の知れている一流ホテルブランドに、おおよそ日本の半額、下手すると三分の一程度の値段で泊まれてしまうのです。物価が安い、人件費が抑えられるなどなど、色々理由は考えられそうですが、いずれにしても私のようなホテルラバーにとっては夢のような価格設定です。

ということで噂の恩恵にあずかるべく４泊５日の中国トリップへ出掛けてきました。前半は中国最大の都市であり、近代化がぐんぐん進んでいる上海に２泊、後半は東洋のベニスこと水の都である蘇州に2泊し、異なる両都市の魅力を体感できるマリオット系列のホテルをはしごして参りました。

19世紀中頃から20世紀初頭にかけて建てられた西洋建築が立ち並ぶハイソな外灘エリアにそびえ立つ「セントレジス オン ザ バンド 上海」にチェックイン。

過去に何度かセントレジスにステイしている筆者ですが、シグネチャーのバトラーサービスやシャンパンサーぺラーなど、ニューヨークの社交界からインスパイアされた優雅なサービスがお気に入りのブランドです。

エントランスのThe Drawing Roomは、1920年代頃の上海を題材にしたカラフルな巨大絵画が差し色となっている乙な空間。まずはこちらでアフターヌーンティーをいただくとしましょう。

運ばれてきた３段のスタンドには、アートピースのごとく美しいスイーツとセイボリーが所狭しと並んでいます。お食事系のセイボリーも充実しているので、生粋の甘党じゃないオヤジさんにもうれしいラインナップかと。

２杯分のシャンパンもインクルードされていたので塩気がきいたフィンガーフードをつまみながら、アペロも楽しめましたよ。

夕食は中華料理レストラン「Celestial Court」にて、上海料理の原型とも呼ばれる淮揚料理に広東料理の食材や技法を取り入れたモダンチャイニーズを堪能。

いずれのお料理も素材の味を大事にする広東料理マインドが活かされており、まったく食べ疲れしない軽やかな食べ心地。胃袋もノンストレスのまま完食まで辿り着きました。

旅の疲れを解消するならホテル内のスパに頼るのが賢明。イチオシは1480人民元（日本円にして約３万円）のボディトリートメント60分で、お悩みにあわせてコースをカスタマイズしてくれるオーダーメイド仕様です。担当エステティシャンの方が細やかな手つきで身体中をほぐしてくれたおかげで溜まっていた疲労がスーッと消えていきましたよ。

黄浦江が織りなす壮観な景色があまりにも贅沢な客室。アールデコ様式を軸に中国を象徴するモチーフをちりばめ、文化的要素を高めた格調高い内装にもセンスを感じます。

思わず心惹かれたのがハリウッド映画のワンシーンに登場しそうなゴールドの脚が映えるバスタブ。ふたりでも入れるサイズ感なので、夜景を見ながら彼女とドラマティックなバスタイムを謳歌するのもいいでしょう。

天気がいい日は黄浦江のクルーズツアーに参加して上海の夜の顔を眺めるのもいいでしょう。圧巻のライトアップで映し出された摩天楼や上海タワーが別世界へと誘ってくれるはずですよ。

３日目は２時間ほどクルマを走らせ蘇州へ。今回お世話になった「ザ・リッツ・カールトン蘇州」は、チャイナセントラルプレイスと呼ばれる開発都市に誕生した新顔ホテル。姑蘇を感じる江南水郷街に隣接したロケーションならではの新旧が混じり合う独自のデザインも注目ポイントです。

この地に根付く絹貿易の歴史や、蘇州らしい古典庭園へのオマージュをモノトーンの世界に落とし込んだ空間美に魅せられます。

滞在中何度も利用していたのがココンチのクラブラウンジ。時間帯によって変わるがわる振舞われるアペタイザーやスウィーツとお酒を合わせ、気ままにチルなひとときを過ごしました。

なかでもユニークだったのが、クラブラウンジでしか食べられないエクスクルーシブメニューの数々。特に度肝を抜かれたのが現代アーティストのJUJU WANG氏とコラボレーションした数量限定のアフターヌーンティー。繊細なガラス細工がペストリーを輝かせる前代未聞のアフヌンは、まさに大人向きのアートなスウィーツです。

趣向の違う２種類のアフターヌーンティーがセットになっているので食べ飽きない点もナイスです。

大きな窓ガラスからくっきりと浮かび上がる蘇州シティの景観が、洗練を極めたミニマルデザインと見事に調和した客室。ベッドサイドや卓上に置かれた盆栽が静寂を誘い、心身ともに深く休まるひとときを過ごせました。

ホテル内のレストラン「Biao Xia」は中国４大料理のひとつ、淮揚料理にルーツをもつダイニング。地産食材を用いてモダンにアップデイトされた蘇州の味を体感できる唯一無二の一軒です。

クリエイティビティに富んだ料理の中でも最も強烈な印象を残してくれたのがトリュフとキャビアを重ねた港区仕様の北京ダック♡ トリュフの芳しい香りとキャビアの粒感が北京ダッグのジューシーな皮と重なり、今までに体感したことのない未知の食感とリュクスな味わいを生み出していました。

朝食はメインダイニングの「Alkanna」にて。ランチやディナーではイタリアンベースのコース料理を提供しているこちらですが、朝食はビュッフェスタイルで多彩な各国料理を楽しめます。

お粥や飲茶から青菜や牛肉のオイスター炒めまで、朝一から中国の食文化を網羅できそうなラインナップ。その他リッツご自慢のペストリーやオートミールまで欲張っていただいちゃいました。

せっかく蘇州まで足を運んだからには訪れて欲しいのが東洋のベニスと呼ばれる所以となった山塘街。赤い提灯が風情を醸す運河沿いの通りにはお土産屋さんから飲食店までずらりと立ち並んでおり、何をせずとも見て歩くだけでも楽しいものです。

中国だからこそ手軽に実現できたラグジュアリーホテルを拠点としたチャイナトリップ。それぞれの街の特色を感じながらもリッチ感は決して損なわれない旅のスタイルは諸兄諸君にもぴったりかと存じます。

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