プロ伝授！ ちょっとモテそな花火のウンチク【前編】

ひゅるるるるぅ～と闇の中を上昇する音、ぱぁんと気持ちのいい炸裂音が響き渡り、ぱぁっと一面に広がるまん丸の華。花火といえばこうした真円のものが一般的、と思いきや、実はこれ、日本独自の技なのをご存知でしたか？

花火はその昔（海外では今も）筒状をしており、開いたときの形は予想がつかずいびつなものでした。それを世界で初めて丸い形に展開する球状の花火を作ったのが日本なのです。というわけで日本の花火は丸くなければ美しくない！とされています。

なるほど、日本の花火の“見どころ”がわかったら、いよいよ語りの時間です。打ち上がる花火を眺めていると、ひゅるひゅると登っていく際にキラキラ輝くものがあったり、さく裂したあと何重かの色の輪を描くもの、そこから色も形も変わっていくものなどがありますよね。

実は、花火はそういった過程で見られる小さな花火や、形状や、変化などすべてに名称があるんです。伝統的にはそれを組み合わせたものが花火の名前になっているそうで、つまり名前を聞けばどんな花火なのか、おおむね想像できるわけです。

ただし、最近ではイメージ風な名付けも増えているそうなので、すべて、とはいかないのですが……。

花火が上空へと登っていく時に、軌道をさまざまに彩る花火を「昇曲導（のぼりきょくどう）」と言います。花火本体に小さな部品が取り付けられていて、これが上昇しながら展開しているのです。

さく裂したあとにちらちらと星がまたたくように輝いたり、大きさの違う花火がさらにさく裂したりといった動きを見せる花火のことを「変化（へんか）」と呼びます。さらに色や形状を表す細かな名称が与えられるのが伝統的です。

その昔、花火はさく裂するその一瞬のために命がけで作られる娯楽でした。

中国やヨーロッパに遅れをとったとはいえ、現代において日本がいつでも花火のトップアーティストであり続けるのは、ひとえに進化させることに長けた日本人気質と、観る者を楽しませたいという花火師たちの情熱、そしてなにより江戸期という長い平和な時代があったからこそ。

なにしろ、ただ丸く描くことだけでも難しいとされてきた花火を真円に展開するように作ることに成功したばかりか、さまざまな変化によって人々を飽きさせずに惹きつけるのが日本の花火。

その進化はとどまることなく、毎年のように新しい色や形、見せ方が登場しています。時代とともに人々の好みが変わればそれに応じて変化させ、さらに上をいく花火師が登場する。

驚くべき職人技で、次々と不可能を可能にしています。その美しさは世界に類を見ない、唯一無二の職人たちの情熱のなせる業、と言っても過言ではないでしょう。

さて、次回はさらに日本の花火の基本的な種類と、その呼び名についてご紹介いたします！