蟹は黙って食べるもの？ その常識、「かにじぇんぬ」が脱がせます

今年も11月6日に日本海でのカニ漁が解禁されました。ここから、翌年3月20日までが言わば蟹のベストシーズン。ご存知の通り、蟹料理は冬のご馳走の代表格ですが、デートや接待など大切な会食には向かないと言われてきました。

なぜか？ 理由は実にシンプルです。殻は硬く、身は繊細な蟹。食べれば手は汚れ、口数は減り、気づけば互いに蟹と無言で向き合う時間が続きます。食べ終わったら手はベタベタで、卓上には殻の破片や身が飛び散り、さながら戦の後のよう。おいしいのに、色気が生まれにくい——それが、蟹という食材の宿命でした。

そんな蟹の宿命を“仕組み”で解決しているのが「かにじぇんぬ」。大阪・北新地で産声を上げ、銀座や札幌・ススキノなど華やかな夜の街で人気を博してきた同店の特長は、蟹料理を“黙食のご馳走”から、“語らいの美食”へと進化させること。そして今年10月、そのコンセプトの完成形とも言える一軒を東京・麻布十番に誕生させました。

そのユニークなポイントと言えばまず完全個室であること。「かにじぇんぬ 麻布」の客席は、わずか2室の個室のみ。お手洗いもそれぞれに独立しているので、他のお客と視線が交わることは一切ありません。そして最大の特徴が、料理人によるフルアテンドであること。松葉、たらば、毛蟹など活きた蟹を目の前で捌き、部位ごとに最適な調理を施し、食べやすい状態で提供してくれるので、お客は殻と格闘する必要がなく、箸を持つ手も、会話のリズムも途切れません。

つまりここでは、蟹が会話を奪わないのです。むしろ、料理人との軽やかなやり取りが空気を和ませ、次の一皿への期待が自然な話題を生みだします。蟹料理でありながら、視線は自然とお相手に向き、グラスもゆっくりと進む……これほどデートや会食向きな蟹体験は、そう多くないでしょう。

主役となるのは、厳選された活蟹。たらば蟹や松葉蟹を中心に、その日の状態と季節を見極めた最上のものだけが用いられています。コースはひとり一杯の蟹を丸ごと使い切る構成で、まずは刺身で鮮度と甘みを確かめ、続いて茹で、焼き、しゃぶしゃぶへと展開。火入れの加減すら客の好みに合わせて調整されるという、きわめてパーソナルな仕立てです。脚や爪といった王道部位はもちろん、活きた状態でしか味わえない希少部位も登場し、季節によっては松茸や黒毛和牛と組み合わせた一皿が挟み込まれるという贅沢なコースも用意されています。

実はデートで蟹を食べたのは一度きり。20代のころに10も年上の男性に、まあまあ高級な蟹料理店に連れていってもらったのですが、ドーンと出てきた蟹をふたりでホジホジ……。蟹フォークとはさみを手に苦闘しましたが、使い慣れていないせいか、上手に食べられず。自然と会話も途絶えがちになり、デザートの水菓子が出てくるころには、テーブルは殻やカニ身の切れ端でいっぱいになっていました。と、蟹デートには良い思い出がないのですが、この「かにじぇんぬ 麻布」なら、専属の料理人がつきっきりになり、目の前で蟹をさばいて料理してくれるから、私たちはアーンと口を開けて食べるだけ。まるで王様気分です。人生最初で最後の蟹デートから数十年経って、ようやく蟹問題は解決しましたが、今度はデートする相手がいないっていう……（涙）。それは来る2026年に自分で解決しようっと。

2018年に大阪・北新地で創業。完全個室のプライベート空間で、新鮮な活蟹（松葉ガニやタラバガニなど）を専属料理人が目の前で捌くコンセプトが人気を博し、札幌・ススキノや銀座で店舗を展開。麻布店は2025年10月開業。

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