ベールを脱いだ覆面焼肉店「SGN（ヱスジ苑）」の正体

「隠れ家のような」、「看板のない」というフレーズはレストランやバーの紹介記事でよく目にします。一見、飲食店に見えないけれど、実は……というのが私たちは大好き。ドラマや映画でも、最初は良い人かと思っていた登場人物がガラリとキャラを変えて実は……というメタモルフォーゼにドキドキしたりするでしょう？

でも、実は「隠れ家のような」というキャッチコピーの飲食店はほとんどのケースにおいて余り“隠れて”ないことがほとんど。ちょっと店のロケーションが入り組んでいて「わかりにくい」、とか、住宅を店舗にしているから「店っぽくない」時に、我々が好んで使うフレーズが「隠れ家のような」というわけ。その安直な語彙と用法を反省しながらも、今回ご紹介するお店「SGN（ヱスジ苑）」は正真正銘の「隠れ家」。ここを隠れ家と言わずして、どこを隠れ家というのだ、と胸を張れます、エッヘン。

いえ、隠れ家というより「覆面」という表現が正しいかも。ここはあの後閑信吾さん率いるSGグループが国内7店舗目として22年7月にオープンさせたお店。しかもバーではなく、初の焼肉店となる「ヱスジ苑(SGN) 」なのです。オープン当初は住所や電話などすべてのデータを非公開とし、知っている一部の人しか行けない状態が続いていましたが、この9月にデータを公開。オンラインで予約も可能となりました。

焼肉店と言えど、SGグループの店ですもの。フツーの焼肉ではありません。アメコミ調の大きな壁画がかかるダイニングには中央にカクテルなどドリンクを供するバーが設えられ、テーブルには無煙ロースター。どこか未来的な雰囲気？ と思ったアナタ、いい勘してらっしゃる。

ここ「SGN」は2050年の未来からやってきた焼肉店がコンセプト。人口増加と地球温暖化により牛肉の生産や消費に規制がかけられ、「禁牛法」が制定されたら？ という仮定のもと、禁酒法下におけるアメリカでスピークイージー*が生まれたように、隠れて牛肉を提供する「スピークイージーヤキニク」がテーマとなっているのです。

未来の日本では黒毛和牛の価格が高騰する「Hyper Beeflation（ビーフのインフレ化）」が起こっているため、注目を集めている黒毛和種の経産牛と、ますます稀少な存在となっている（という想定の）「土佐あかうし」の2種を提供。タンからロース、ホルモンまでさまざまな部位を少量ポーションで食べられます。

それぞれの肉や料理はカクテルやワインがペアリングされるのもSGグループならではの強みです。たとえば、タン元からタン中までをタテにカットした「シガータン」には、台湾のスパイスであるマーガオを効かせたウォッカベースの「牛舌用レモンサワー」を。

形と大きさもちょうどハバナ産シガーのような「シガータン」の表面をカリっと焼き上げたら、仕上げはシガーカッターでカットするのも楽しい。2050年にはシガーカッターで肉をカットしているんでしょうか（笑）。

「土佐あかうし二種」にはランブルスコ（イタリア産の発砲赤ワイン）をペアリング。このランブルスコが一般的には甘いものが多いのですが、すっきりドライで美味しい！ あかうしの脂をほどよく切り、旨味を口の中で膨らませてくれるようです。

さて、最後にちょっと裏話を。
この「SGN」は後閑信吾さん、ソムリエの大越基裕さん、シェフの米澤文雄さんが某焼肉店で食事をしていたことから誕生しました。ドリンク持ち込みOKの某貸し切り焼肉で、大越さんが持ってきたランブルスコに「ん、これ合うね」と後閑さん。「俺ならもっと美味い料理作れるな」と米澤さん。「じゃ、3人で焼肉屋やっちゃおうか」となったのが2021年の11月でした（筆者は実際にそのやりとりを聞いていました）。翌年の7月には実際に店舗「SGN」をオープンさせた3人のノリと行動力は本当にすごい！ 

この「SGN」は23年7月までの期間限定オープンですので、時代の寵児たちが描いた未来の焼肉店で、彼らのパワーを実感してみてください。

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