令和にデートカーが復活!? ホンダ「プレリュード」はオヤジのロマンで終わらない素晴らしいクルマ！

「PRELUDE（プレリュード）」と聞いて脊髄反射するのは、おそらくアラフィフかそれ以上のクルマ好きオヤジだろう。2025年9月5日の発売から約1カ月後となる10月6日時点で累計受注台数は約2400台となり、月間販売計画の約8倍となる好調な立ち上がりとなっている。子育て卒業世代にとってはうってつけのモデルといえるかもしれない。

初代は1978年にデビュー。2ドアスペシャリティクーペとして代を重ね５世代目まで生産されたが、1990年代後半になるとSUVの台頭などもあって人気は低迷。プレリュードは2001年をもっていったん23年の歴史に幕を下ろした。

それから約24年のときを経て、プレリュードが復活した。ホンダの開発責任者によると、そもそもはプレリュードありきではなく、新しいハイブリッドスポーツの開発として始まったプロジェクトだったという。

歴代のプレリュードには日本初の電動サンルーフや4輪ABS、世界初の4WSなど、その時代の最先端技術を搭載してきた歴史がある。6代目となる新型は電動化時代の新しいスペシャリティスポーツの先駆け・前奏曲（プレリュード）となる意味をこめて、その名を復活させることが決まったという。

新型はグライダーを発想の起点とし、大空を自由にどこまでも飛べる「UNLIMITED GLIDE」をコンセプトとしている。エクステリアデザインはそれを実現すべく、シャープなフロントノーズ、ワイド＆ローでなめらかなボディラインを採用。ヘッドライトは、羽ばたく勢いを表現したものという。フロントとリヤのバンパー下部のブルーアクセントは空をモチーフにしたものだ。

インテリアは水平基調のデザインで、フラットボトムのDシェイプデザインのステアリングホイールやメタル製のシフトパドル、専用のフルグラフィックメーターなどを採用する。ダッシュボード中央には、近頃採用メーカーが増えているGoogleを搭載した9インチHonda CONNECTディスプレーを配置する。

パワーユニットは、2ℓ直4直噴エンジンに、CVTに内蔵する発電用と走行用の2つのモーターを組み合わせたハイブリッドシステム「e：HEV」を搭載する。e:HEVは、モーターが得意とする低・中速では「EVモード」で走り、よりパワフルな加速がほしいシーンでは、エンジンの力で発電した電力で走行用モーターを駆動する「ハイブリッドモード」に。

そして、エンジンが得意とする高速クルージング時はエンジンで走行する「エンジンモード」と３つのモードをシームレスに使いわけてくれる。ドライバーがその切り替えを意識することはほとんどない。またホンダ初というコースティング制御も取り入れている。

これにホンダ初となるパワーユニット制御技術「Honda S+ Shift（エスプラスシフト）」を採用。ハイブリッドシステムのなかに仮想の8段変速を構築し、加減速時にエンジン回転数をコントロールし、あたかも有段変速機があるかのようなアクセルレスポンスと鋭いシフトフィールを実現。

さらにエンジン回転数と同期した迫力のある音をスピーカーから流すアクティブサウンドコントロールシステムを組み合わせている。また「SPORT」、「GT」、「COMFORT」の3つのドライブモードを備えており、パワートレーンやステアリング、サスペンション、サウンドなどの調整が可能だ。

こうして説明するととても複雑な機構に思えるかもしれないが、ドライバーはいわゆるノーマルモードである「GT」モードで、Honda S+ Shiftオンにして走りだせばいい。ワインディング路などでは、「SPORT＋Honda S+ Shiftオン」で、パドルシフトを駆使してシフトアップ＆ダウンするような運転ももちろん楽しめるけれど、そういった操作はクルマにおまかせしてドライバーはＤレンジでステアリングとアクセル＆ブレーキ操作に集中したほうがいい。仮想ギアは適切なタイミングでシフトチェンジしてくれるし、ラグタイムもなくなんらストレスはない。

それに何よりも驚くのが、足のしなやかさ。実はシャシーのベースはシビックタイプＲのものというから合点がいった。サスペンションの取り付け剛性が高く、実によく動いているのが伝わってくる。今年試乗した多くのモデルの中でもピカイチの出来で、このハイブリッドとサスペンションの組みあわせならば、それだけで買うに値すると思う。

昭和のデートカーが令和に復活して、こんなにいいクルマになったのに喜び勇んで購入しているのがアラフィフのオヤジさんばかりではもったいない。Ｚ世代の娘さんかはたまた彼女か、このクルマでデートに出かけて電動化しても変わらない運転の楽しさを次世代に伝承していただきたいと思うのだ。

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