老眼って治るの？【40・50代Q&A5選】

少しずつ距離ができ、気づかないふりをしていたら、いつのまにかずいぶん遠い存在に……。それは、壊れゆく男女の関係にも似た、静かに訪れる「老眼」の始まり。LEON世代にとっては、今まさに直面している切実な問題かと。

そこで今回は、眼科医として年間3000件の手術を手がけるかたわら、TVや雑誌、YouTubeなどを通じて目の健康に関する情報発信も行う「だんのうえ眼科 亀有院」佐藤 香院長に、「老眼」の基礎知識から最新治療までうかがいました。

── 生活習慣で「老眼」を予防したり、進行を遅らせることはできますか？

先生　現代人はスマホやパソコンなど近くを見ている時間が圧倒的に長いので、目の筋肉を緩める、遠くを見る時間がとても大事です。とはいえ、なかなか普段の生活では意識しにくいので、オフィスや自宅でも簡単にできるトレーニングを実践するといいでしょう。

まず腕を前に伸ばし、親指を立ててその指先を10秒間じっと見ます。その後、だいたい5m先の遠くを10秒間見ます。これを10回繰り返します。筋肉の緊張と弛緩を繰り返すことで、正常にピントを合わせるトレーニングになります。

筋肉を弛緩させるのが目的なので、しっかりと見えていなくても大丈夫。メガネやコンタクレンズを装着したままでOKなので、まずは1日1回から、デスクワーク中など、目が疲れていると感じたら取り入れてみてください。

── 「老眼」を自覚したら老眼鏡をすぐに使い始めたほうがいいのですか？

先生　そうですね。「老眼」に限らず、特に中年以降の世代は「メガネをかけるとどんどん視力が悪くなる」と勘違いしている方が多いのですが、まったくの間違いです。

メガネをかけたほうが楽に見えるのであれば、無理して裸眼でがんばる必要はありません。むしろ目を疲れさせないことが大切です。頭痛や肩こり、腰痛などの眼精疲労にもつながるので、全身に影響する前に矯正して目の負担を減らしましょう。

── 近視の人は「老眼」になりにくいのですか？

先生　視力に問題がない、いわゆる目が良い人の焦点は5mほど先に合っています。遠くを見ている時が一番毛様体筋がリラックスした状態で、近くを見る時には筋肉が緊張します。

対して近視の場合、「−3.00」のコンタクトレンズを使っている方は、裸眼では30㎝くらい先に焦点が合っているので、近くを見ているほうが楽。メガネやコンタクトを外せば手元に焦点が合うので、「老眼」を自覚しにくいんです。自覚しにくいだけで、「老眼」にならないわけでもなりにくいわけでもありません。

── なぜ「老眼」になるのですか？

先生　眼球には、カメラで言うレンズに当たる水晶体という器官があります。この水晶体は毛様体筋という筋肉が伸び縮みすることで厚みを変え、自動でピント調節をしていますが、加齢とともに毛様体筋が衰えてくると、レンズの厚みを上手く調整できず、近くの物にピントが合いにくくなってくる。

これが「老眼」です。加齢性変化の1つですね。水晶体自体、若い頃は無色透明ですが、加齢とともに少しずつ濁り始め、同時に弾力性も失われていくので、よりピントの調節が難しくなってきます。

── 最近は「レーシック」ではなく、目の中にレンズを入れる視力矯正手術が主流と聞きました。「老眼」にも効果があるのですか？

先生　角膜をレーザーで削る「レーシック」のデメリットを解消したのが、「ICL（眼内コンタクトレンズ）」になります。「ICL」には遠近両用レンズもあるので、「老眼」の症状が強く、さらに近視や乱視がある方でも手術は有効です。

ただ40代、50代になると、水晶体に濁りが出る「白内障」の症状がある方も多いので、「白内障」の治療として濁った水晶体を取り除いてから、「老眼」対策として遠近両用レンズを水晶体のうに挿入する手術をする方もいらっしゃいます。

手術後は近くから遠くまで楽に見える状態が一生続き、近視も「老眼」もそれ以上進行しないので、最近は特に50代くらいの男性が、軽度の「白内障」でも“早めに”と手術をするケースが増えてきました。