湘南の海がこんなに美しかったなんて！ 知られざる絶景を集めた写真集とは？

LEON.JPのモリモトです。
以前、湘南の海の「絶景」を撮り続ける写真家、芝田満之さんの記事を掲載しました（こちら）。芝田さんは16歳から湘南の海でサーフィンを始め、以前はサーフ・フォトグラファーとして世界中でサーフィンの写真を撮っていたことも。その後も葉山に住み、40年以上にわたって地元湘南の海に入り、その写真を撮り続けてきたのです。

7年前には、湘南の海の写真集『SALT WATER SKY』を発表、各所で話題を呼びました。その彼が7年を経て再び湘南の海を撮った新たな写真集を発売することになったので、ご紹介いたします。

まず、一読の印象。今回もため息が出るような美しい写真集が出来上がりました。海の一瞬の表情を追う芝田さんの感性はさらに研ぎ澄まされ、より繊細で深い表情が海から引き出されています。

写真集のタイトルは『Calling the Sea』。これはなかなか意味深なタイトルです。直訳すれば「海を呼んでいる」ですが、呼んでいるのは誰なのでしょう。この「Calling」という英語は、ただ「呼ぶ」というだけでなく、神の恵みによって神から呼び出されるという意味を孕んでいます。

芝田さんは、この海の景色との出会いを、天恵として、神に呼ばれてここに立ち会っているという感覚があるのではないか。そんなことを想ってしまいます。

彼の写真集発売を記念して、いま、千駄ヶ谷のギャラリーで写真展が開催されています。オリジナルプリントを見るとさらにその気持ちは強まります。

そこでは芝田さんの得た感動を追体験できるような気がします。しばし立ち止まって息をつめて見惚れてしまう。そんな強さが写真にはあります。

彼の写真は抒情的だメローだと言われますが、今回はそこに留まらない凄味のようなものを感じます。被写体は確かに光と水の織りなす自然の光景なのだけれど、結果として表出するのは、例えば印象派の画家たちが描くような光に対する賛歌ではなく、もっと神聖で、ある種恐れ多い美しさ。その静謐なタッチは日本画にも通じるのですが、さらに言えば、象徴表現主義の画家、マーク・ロスコの描く神秘的な色面構成に近いものを感じさせます。

芝田さんの描く湘南、それは具象でありながら、非常に抽象度が高く、ゆえに人の心の奥深くに突き刺さるパワーを秘めているのだと思うのです。

彼は、天恵ともいうべき特別な一瞬を狙って海へ繰り出します。いい絵が撮れるポイントは、彼以外は、地元を散歩する老人たちしか知りません。

芝田さんが、その一瞬を待ってカメラを構えていると、時には散歩中の老人が「富士山はあっちだよ」と声をかけてきたりする。そこで集中を切らされるのは辛いけれど、それもまた地元で生きる者のみに与えられる福音なのかもしれない。すべては神が与え給う偶然の賜物という思いが芝田さんにはあるのではないでしょうか。

ところで、湘南は皆さまにとっても身近な観光スポットかと。自分も彼女とこんな美しい光景を見たいという方もいらっしゃるでしょう。場所はお教えできないとしても、芝田さんによれば美しい光景が見られる時間帯は、日の出前、日の入り後のわずかな時間が狙い目だとか。

日本では古来この時間帯を「彼は誰時（かわたれどき）」と「黄昏時（たそがれどき）」といい、人知の計り知れぬ逢魔が時とされています。やはりこの世のものならぬ時間帯を捉えた写真だからこそのパワーが、彼の写真には込められているのでしょう。

ちなみに「Calling」には「天職」の意味もあります。こんなすさまじくも美しい湘南を撮り続けることが、まさに芝田さんにとっての「天職」なのだろうと思います。
この『Calling the Sea』、皆さまにもぜひ、ご一読をオススメいたします。