BMWの大型SUV、X7は日本でも快適に乗れるのか？

大型ラグジュアリーSUVの市場はかなり小さい、らしい。ってことは、かなりレア。そんなスペシャルな市場に、2019年秋に投入されたのが、BMWの7人乗りSUV「X7」だ。

BMW X7は、Xシリーズと呼ばれる同社のSUVのラインナップの頂点に立つサイズだ。最大7人乗れる3列シートを装備し、豪華な仕上げの内装は、米国市場でも大きな人気という。

全長5,165ミリのボディを、3,105ミリのホイールベースを持つシャシーに載せている。日本にはトゥーマッチかも？ 私は最初このクルマに米国で試乗した際、そう思った。ところが、日本で実際に乗ってみると、意外に扱いやすい。

なにはともあれ、X7で感心したのは、そのすばらしい動力性能だ。今回乗った「X7 xDrive35d」は、2992cc6気筒ディーゼルエンジン搭載モデルである。白状すると、私は乗ってしばらくのあいだ、ガソリンエンジン車だと思い込んでいた。

X7に載せられているディーゼルエンジンは、運転していてもガソリンだと思い込んでしまうほど、スムーズなのだ。抵抗なく3000rpmを超えるあたりまですーっと回る。かつ、振動も、騒音もかなり低い。620Nmもある最大トルクが2000rpmから発生するので、加速力にも目をみはるものがある。

いやなバイブレーションが抑えられているのは、乗り心地でも同様だ。サスペンションシステムの設定も（BMWの通例として）任意で変えられる。「コンフォート」だとややソフトすぎるかなと思う場面もあるいっぽう「スポーツ」ではすべてが引き締まって、このクルマのポテンシャルが存分に味わえるかんじだ。

X7の持ち味は、ひとつはさきに触れたように、大人数を載せられる大型サイズのボディにあるが、同時に、ハンドリングがよくて、ドライブが楽しめるところだ。いまの7シリーズにも共通する縦に長くなって巨大化したキドニーグリルを備えるフロントマスクの迫力はダテではない。

加速はとどまるところを知らないというぐらいだ。踏めば踏むほど、速度がぐんぐんと上がっていく。足まわりはしゃきっとしていて、ステアリングもまるでセダンだ。

しっかりした操舵感覚に、切り込んだときの反応にすぐれる車体は、”エアサスでなんとか仕上げています”というものではなく、じつにナチュラル。スポーティさを看板にするBMWへの期待を裏切らない出来映えだ。

じつはエアサスペンションで、前後左右の足の動きをしっかりコントロールしているのだが、その設定がうまい。車体の動きと、操舵と、加減速といったすべてをきれいに統合して制御している。

速度を抑えめにして、いわゆる”流す”ような速度で高速を走るのも、これはこれでとてもいい。先に触れたとおりで、適度に鋭敏なステアリングのおかげで、クルマと自分の一体感がある。それゆえ運転に飽きない。

室内の仕上げは、ぜいたくだ。試乗したクルマのレザー部分は、アイボリーホワイトとミッドライトブルーという2色の組み合わせで、気分が浮き立つような明るい雰囲気が作られていた。

2列めに、シートごとにアームレストを設けたキャプテンシートが備わっており、これも居心地のよさにおおいに貢献している。オプション装備だがこれは是非選びたいと思った。

米国では子どもたちのサッカーチームを連れて走る”サッカーマム”が大きなお得意さんのようだが、いっぽうで、移動用オフィスとしてもよさそうだ。

また米国の話だけれど、彼の地では後席がスライドドアというのが敬遠される。スライドドアは荷物車のもの、という抜きがたい観念が市場にあるからだ。その点でも、X7は市場性を確保しているのだろう。

機能的な部分はBMW製品に親しんでいるひとなら1秒で慣れる、おなじみの設計だ。「オーケイ、ビーエムダブリュ」の呼びかけで起動する対話型の音声認識システムも備わるし、最新のBMW車のセリングポイントのひとつである、自動後退システム「リバース・アシスト」も搭載されている。

リバース・アシストは、速度が時速35キロ以下での走行なら、直近の50メートルの走行ラインをつねにクルマ（のコンピューター）が記憶していて、リバースギア（R）に入れてボタンを押すとステアリング操作が自動で行われながら、クルマが自動で後退していく。

狭い道に入ってしまったときなど、暗くても作動するというので、かなり便利に思うことがあるかもしれない。比較的コンパクトなBMW1シリーズには必要ないかもと思っていても、X7だと重宝しそうだ。

3列シートのビッグSUVというマーケットのなかでX7 xDrive 35dには競合も多い。「メルセデス・ベンツGLS350d 」「アウディQ7 55 TFSI quattro」「キャデラック・エスカレード」「レクサスLX560」などが思いつく。

X7 xDrive 35dの価格は1099万円。価格的にはメルセデス・ベンツGLS350d 4Matic Sports（1261万円）が近い。小さな市場というラグジュアリー大型SUVだが、個性が際立つモデルが多いのだ。そこにあって、X7にはちゃんと光るものがある。