時計好きなら知ってるよね？ 「パーペチュアルカレンダー」と「アニュアルカレンダー」、何が違う？ どっちが古い？

腕時計にはカレンダー機能を搭載したモデルが数多く存在しますが、そのカレンダーにはさまざまな種類があることをご存知ですか？ 1日～31日を順に表示する一般的な日付表示のほかに、上位機能だと「パーペチュアル（永久）カレンダー」、「アニュアル（年次）カレンダー」といったものがあります。

あると便利なカレンダー機能の、それぞれの特長についてご紹介しましょう。

まず、一般的な日付表示のカレンダーは、時計の時針が2周、つまり24時間が経過すると日付が1日進む設定となっており、31日まで進んだ後はまた1日の表示に戻ります。

そのため、31日に満たない小の月（2、4、6、9、11月）には、自分で月末に1日まで日付を送る必要があります。これは1〜31の日付が印刷された1枚のディスクと、24時間で1回噛み合う歯車（＝「日送り車」）から成るカレンダーの設計によるものです。

なお、このディスクと日送り車のかみ合う時間帯は一般的には20～4時とされており（※）、この間に無理な力を加えると破損してしまう可能性があります。この時間帯は、カレンダー修正を行わないようにしましょう。カレンダーの修正作業は手間かもしれませんが、カレンダーウォッチならではの操作を楽しめる瞬間でもあります。

表示形式には、針で日付を示すポインターデイトや、10の位と1の位で別の表示板を使い、数字を大きく表示するビッグデイトなどのバリエーションがあります。

「パーペチュアル（perpetual）」、つまり「永久」を意味する言葉を冠したこの機能は、4年に1度の閏年まで計算してくれて、時計が止まらない限り一切の日付の調整が不要となるものです。

現在「パーペチュアルカレンダー」を搭載した時計は、西暦2100年まで対応のものが多く、これ以降2200年、2300年のタイミングで手作業の調整が必要になります（※）。

これまで「トゥールビヨン」、「ミニッツリピーター」が時計の3大複雑機構であることをお伝えしてきましたが、最後のひとつがこの「パーペチュアルカレンダー」です。デジタルウォッチでは主流の機能ですが、機械式時計の歯車機構でこの情報量を構築するとなると、大変複雑な仕組みとなります。

この機構の基礎を1795年に開発したのは、アブラアン=ルイ・ブレゲでした。この連載を欠かさず読んでくださってる方は、すでにお気づきでしょうが、3大複雑機構はすべてアブラアン=ルイ・ブレゲによるものなのですね。その事実を知ると、彼が「時計の歴史を200年早めた」と評されるのも頷けるでしょう。

開発当時は懐中時計に搭載されていましたが、腕時計では1925年に「パテック フィリップ」が世界で最初のパーペチュアルカレンダー搭載モデルを完成させています。

日付・曜日・月表示の3点セットを備えたモデルはデザイン性も豊かで、「トリプル・カレンンダー」や「フル・カレンダー」、「コンプリート・カレンダー」などと呼ばれます。

「アニュアル（年次）カレンダー」は、年に1回を表す「アニュアル（annual）」という言葉が付く通り、年に1度だけ修正が必要な機構。月末の30日と31日を自動的に識別しますが、それに満たない2月末日のみ手動で日送りをします。それ以降は、翌年2月の月末まで毎日自動で表示されます。

この機構に先鞭をつけたのもまた、「パテック フィリップ」でした。同社は1996年のバーゼルフェアにおいて世界で初めてアニュアルカレンダー搭載モデルを発表しています。

より複雑な機構をもつパーペチュアルカレンダーの方が先に開発されていることは意外かもしれませんが、アニュアルカレンダーの魅力は、機構がシンプルで操作時に壊しにくいこと。パーペチュアルカレンダーは修正の手間がありませんが、ゼンマイが切れてしまった場合の修正は複雑になります。

アニュアルカレンダーは、一般的なカレンダーより手間がかからず、パーペチュアルカレンダーより複雑ではない。そんな使い勝手の良さを求めた機構なのです。