時計を工芸品として改めて考える Vol.02

伝統工芸のなかでは、「彫金」は比較的目にすることが多い技術だ。

特にジュエリーの世界ではかなり需要が多く、専門教育も充実している。

とはいえ時計の場合は非常に繊細な仕上げを求められるため、格が高い。

金属の彫刻である“彫金”は、ビュランという道具を使ってムーブメントやケースに装飾を行う技法。金属器の誕生とともに生まれた装飾技法であり、歴史も伝統もとにかく古く、時計に対しても、黎明期から使用されている。

懐中時計時代はケースや風防カバーを装飾したが、腕時計の時代になるとムーブメントに彫金を行うことが増えており、スケルトンムーブメントの細いブリッジに対して精密な彫り込みを施しているモデルもある。

職人は顕微鏡を覗きながら作業するが、薄くて繊細なパーツに対して刃物を使って彫り込むため、極めて高い技術を要する。しかも一発勝負でやり直しがきかないので、どれもが一点モノの価値をもつ。彫り込む模様は自由度が高いので、時計の世界観を反映させた個性を出しやすいのもポイントだ。

エングレービングなどの工芸技術が下火になった理由のひとつが、腕時計の時代になり、装飾を施す場所が減ったから。ケースバックもシースルー化が主流のため、ムーブメントやダイヤルなど、難易度の高い場所に細工を施す必要があり、ゆえに少量生産になってしまうのだ。

しかしジャガー・ルクルト「レベルソ」だけは特別だ。反転ケースをひっくり返すと現れるソリッドバック上に、エングレービングするサービスを行っているのだ。

もともとソリッドバックに遊びを施すという手法は、インドのマハラジャが自分の肖像画を描かせたことから始まった。現在もそのようなスペシャルオーダーを行う人もいるが、「アトリエ・レベルソ」では、もっと気軽にケースバックを演出できる。

基本コースは、イニシャルなどの英数字を彫り込むというもので、8種類の書体から選び、文字も自由に選択できる。書体によってはラッカー仕上げを施すことも可能と、かなり自由度は高いのに価格は3万5000円からとリーズナブル。しかも「レベルソ」なので、ケースをひっくり返すだけで、こだわりのカスタム部分がすぐに見えるというのもメリットだ。

当然、熟練職人による手作業であるため、世界で一点のみという特別感は失われない。さらには工芸技法のパトロンであることにも変わりはないのだから、満足感は相当高いだろう。