いま知っておきたい、「日本美人」の卵はこの人、井本彩花さん

開始から30周年、今や芸能界における「美人女優の登竜門」と呼ばれている、「全日本国民的美少女コンテスト」。その「美人」選びの詳細については先日お伝えしましたが（記事はこちら）、今年、そのグランプリに選ばれたのが、京都出身の中学二年生、井本彩花さんです。LEON読者にとっては娘世代とも言える若さですが（笑）、早くも「日本美人」の片りんは、そこかしこに感じられ……。まさに栴檀は双葉より芳し、なのですよ。

時おり中学生らしい笑顔を浮かべる場面はあるものの、終始、年齢を感じさせない落ち着いた表情で、静かにこちらを見つめる井本さん。すでに「美人」の所作をわきまえているような、凄味さえ感じさせます。

彼女を発掘した所属事務所、オスカープロモーションの取締役副社長である鈴木誠司さんは、「伝統的な日本美人を継承するという本来のコンテストの意義に沿った存在」と確信し、彼女をグランプリの座に輝かせたと言います。

当の井本さんは
「私の中ではファイナリストに選ばれたら、ラッキーという意識でコンテストに臨んでいたので、まさかグランプリをいただけるなんて……という気持ちでした」
と謙虚に語りますが、幼い頃から、クラシックバレエを習い、人前でパフォーマンスをすることに、大きな緊張や抵抗感はないという度胸の良さも。

「自分を美しく見せるために、とにかく姿勢はちゃんとするようにしています。そこがまず基本だと、お母さんからも言われているので」
と続ける井本さん。現在は、地元の中学に通いながら、それ以外の時間を利用して東京でレッスンや取材などをこなす多忙な日々を送っています。

「この生活にはもう慣れました。移動時間をどう過ごすのか？を考えるのがいつも大変ですが、お仕事はどれも楽しいです。特に、こういった取材のお仕事は、次にどんなこと質問されるんだろう？っていうドキドキがいいなって（笑）。でも、まだ笑顔がぎこちないので、そこはもっと練習を重ねていかないといけないなって思っています」

今後は大学進学を目指して学業に力を注ぎながらも、芸能活動、特に女優としてのキャリアを重ねていきたいという彼女。現在、好評放映中のTVドラマ『ドクターX ～外科医・大門未知子～』への出演も決定し、そのキャリアを着実に重ねていきます。

「自分の個性を、多くの方々にわかっていただけるような女優さんになりたいです。また、武井咲さんみたいな透明感のある笑顔ができる人にも」

ただ、そんなオールマイティに見える彼女にも唯一苦手なものがあります。
「歌だけは絶対にやりたくないです！ そこは何を言われようと、するつもりはありません!!（笑）」
コンテストで披露した歌には、いまひとつ納得がいかなかったよう。

それでも、自身のなかではすでに明確なビジョンをもっている彼女。その姿に前述の鈴木氏は「彼女はレッスンを積んで、着実に自信をつけている印象。また女優という明確な目標をもっているので、私たちもそうなってもらえるように全力でサポートしていくつもりでいます」と大きな期待を込めています。

さて、これからの「日本美人」として活躍が期待される井本さんですが、そんな彼女が考える「美人」ってどんな女性？

「私が思う『美人』って、透明感があって、性格も素晴らしく、笑顔がとても素敵な人です。私もいつか、そう思われる存在になりたいです。そうなれた時には、ぜひ素敵な人にデートに誘ってもらいたいです。浴衣で夏祭りに出かけて、花火を見ながら告白されたいですね（笑）」

記者にはまぶしすぎる妄想恋バナですが（笑）、そんなピュアな乙女ゴコロをいつまでも失わないでいて欲しいと切に願うばかりです。

「美人」とは、決して容姿端麗なことだけではなく、礼儀や他人への心遣い、こまかい立ち居振る舞いにまで気を配れる、その繊細な心のありようによって初めて成り立つものというのが事務所の教育。井本さんに対してもその指針に従って万全のサポート体制が組まれることでしょう。数年後には、さらに磨きをかけられて、周囲がハッとするような「美人」へと成長するに違いない井本彩花さん。今からその名前をよ～く覚えておいてくださいませ。