マドンナが賞賛する日本人ダンサーTAKAHIRO「You are funny！ と言われて人生が開けました」

人気バラエティ番組「それSnow Manにやらせて下さい」のダンス企画に唯一の審査員として登場、熱い指導とダイナミックな動きで話題になっているのがダンサーのTAKAHIROさんです。

そのダンサーとしてのデビューは、日本ではなくアメリカ。マイケル・ジャクソンを輩出したニューヨーク・ハーレムのクラブ「アポロシアター」で行われる人気コンテスト「アマチュア ナイト」で2005年にダンサーの年間トップ記録を樹立、その翌年、テレビ版「アポロシアター TVショー」に出演すると、なんと歴代最多となる９大会連続優勝を果たしました。マドンナのワールドツアーにも同行した超実力派、国際的ダンサーです。

ニューヨークと日本を行き来しながら「大阪世界陸上閉会式」など、イベントの振付も担当。世界中から出演オファーが絶えないなかで東日本大震災のあった2011年に、拠点を日本に移しました。現在はアイドルグループの振り付けや、ダンサーの育成にも力を入れています。

そんなTAKAHIROさんに、ご自身の来歴、そして世界を知っているからこそ見える日本のエンタメの強みを語っていただきました。インタビュー前半では単身渡ったニューヨークでの暮らし、そしてマドンナから学んだプロの生き様を教えてもらいます。

── TAKAHIROさんは大学卒業後にニューヨークに渡り、2006年にはHIP HOPの殿堂といわれるクラブ「アポロシアター」が開催するコンテスト「アマチュア ナイト」に出演、優勝しました。もともとダンスは独学だったそうですが、どうしていきなりアメリカのコンテストに出ようと思われたのでしょうか。

TAKAHIROさん（以下敬称略）　僕は大学時代にダンスに夢中になり、見よう見まねで楽しく踊ってきました。卒業後はプロになれる自信もなくて、でもすっぱりダンスを諦めることもできなかった。なら世界一のダンスコンテストに出て、そこで失敗したら心残りなく辞められるのではないか、そう思って単身ニューヨークへ行ったのです。英語もほとんどわからず、でも情熱だけはある、そういう状態でした。

── 最初に踊った時、審査員の反応はどういうものでしたか？

TAKAHIRO　 「ここをどこだと思っているのか、HIP HOPにリスペクトがなさすぎる」と怒られてしまいました。出場したのはHIP HOPの殿堂といわれるアポロシアターのコンテスト、そこで僕はクラシック音楽にのせて踊ってしまったのです。その時の自分にとってベストが出せる音楽、そういうふうに考えていて、HIP HOPの歴史のことなんて思ってもみなかった。とても無知で独りよがりでした。

これですべてが終わったと思いましたが、１人の女性の審査員の方が「彼はちょっとFunnyだから、HIP HOPにリスペクトを込めて踊ると約束するなら、次のステージに立ってもいい」と言ってくださったんです。まるで敗者復活戦のようなスタートでした。

── 以降次々に勝ち進んでいくことになるのですね。その後のコンテストはどんな雰囲気でしたか？

TAKAHIRO　経験豊富なダンサーの方もたくさんいらしていましたが「私はどこで何を何年間踊った」といくら彼らが伝えても、言われるのは“Show me（見せてごらんなさい）”だけ。問われるのは“What did you do？（何をしてきたか）”ではなくて“What can you do now?（今、何ができるか） ”でした。

そのなかで僕が感じたのは、「そつのないものをお見せしたら審査員の方に失礼だ」ということ。すごくよかったら喜んでもらえるし、すごく悪かったら笑ってもらえる。でもそつないものってステージ上では一番つまらない。しかも幸いなことに自分は期待されていないし、大失敗してもすぐに次の人が出てきて、みんな忘れてくれる。だから中間を狙うんじゃない、この瞬間においてできるベストに振りかぶって挑戦する、そういうことができる雰囲気でした。

── TAKAHIROさんのダンサーとしてのキャリアはこのコンテストから始まりましたが、なぜキャリアの最初で、９大会連続優勝を果たすほどのパフォーマンスができたのでしょうか。

TAKAHIRO　単純に、後がなかったからだと思います。うまく踊れなければ、そこで僕のダンサーとしての物語は終わり。だから出し惜しみなし。ただ出し切るだけでした。例えばクルマだと、最初からアクセル全開で挑みました。

これは僕のその後のキャリアでも意識しているのですが、世の中に出る時、それまでにあったものとの違いを顕著に伝えられるのは、最初の１発目。新しい場所に出ていこうとする時、最初に持てる限りの力を注ぎ込んで爆発させることが大事だと思うのです。

── 当時はHIP HOPの発祥の地のひとつとされるハーレム地区に住んでいたということですが、どんな生活をしていましたか？

TAKAHIRO　渡米前に１年間、日本で働いて貯めたお金でハーレム地区に部屋を借りました。ボロボロのアパートで、最低限の暖房設備もなく冬は部屋の中で寝袋にくるまってもまだ寒くガタガタ震えていました。夜になると部屋にはネズミが出るし、時々銃声も聞こえる。

ダンスのレベルアップのためにレッスンスタジオにも通いましたが、お金がないので校長先生に「安くなりませんか⁉」って談判しました。そうしたら「スタジオの清掃してくれるなら安くしてあげる」と。レッスンが終わった後、スタジオを掃除してゴミを捨てにいく、そういう日々のなかで最初にできた友達は、ごみ収集のおじさんたちでした。みなさん優しかったなぁ。誰も見ていないスタジオを丁寧に丁寧に綺麗にしてくれている。つなぎ姿の最高にカッコいい紳士達です。

── 「アポロシアター TVショー」で連続優勝して生活は変わりましたか？

TAKAHIRO　いいえ、優勝後もその生活を続けました。ただ、だんだん仲間ができてきて、街でも「チャンピオン！」「TAKAHIRO!」って声をかけてもらえるようになって、それがうれしかったです。それに僕、踊れればなんでもよかった。いい暮らしがしたいとか、全然思ってなかったんです。

2011年までアメリカで暮らしましたが引っ越しは一度だけ。その引っ越し先も小さいアパートでした。２軒目のアパートは大家さんと仲良くなって、よく大家さんの部屋に遊びに行っていましたね。懐かしいです。

── ちなみに、渡米した当初、英語がまったくできなかったそうですが、どうやって上達したのでしょうか。

TAKAHIRO　数字を20まで言えないくらいの英語力で行きましたので、思いっきり大変でした（笑）。英語が喋れないから普段は誰からも相手にされないけれど、でも踊るとみんなが見てくれて、歓声をあげてくれる。踊っていれば認めてもらえて、その瞬間はまるで魔法みたいなんですよ。

日本から辞書は持ってはいきましたが、語学を勉強するなら１秒でも長く踊っていたかったし、ニューヨークで生き抜くうえで、僕に必要なのは語学力よりもダンスだと振り切りました。だから話せるようになったのはだいぶ遅かったんですよ。渡米して４年くらいでやっと頭の中で言いたいことを日本語から英語にしなくてもよくなり、夢も英語で見るようになりました。かなり時間がかかった方だと思います。

── 「アポロシアター TVショー」で優勝したあともダンスの基礎レッスンを受けていたそうですね。

TAKAHIRO　そうです。いろんな番組に誘ってもらえるようになるのですが、そこで自分の基礎力のなさを実感したんです。それまで僕はずっと独学、ひとりで踊ってきましたから、周りのダンサーと動きを合わせることもできなかった。「どうしたチャンピオン!? マイスタイルは上手なのに、こんなこともできないのか」と言われて、あっさりクビになる。

つまりプロって何かひとつに長けたスペシャリストでありながら、なんでもできるジェネラリストであらねばならないんですよ。そのことに気がついて、すべてのダンサーの共通言語となるジャンルを抜けなく学ばねばと、ジャズ、HIP HOP、コンテンポラリー、バレエなど３年間ほどみっちり学びました。

── 2009年にマドンナのツアーにダンサーとして参加されますが、そのオーディションは厳しいものでしたか？

TAKAHIRO　最終審査は合宿で、課題パフォーマンスを完全にコピーして最終日に披露するというものでした。１次２次審査を通過してきた猛者ばかりが集まっていますから、みんな初日には課題のダンスを覚えて、夜はさっさと飲みに行ってしまうんです。カッコいいですよね。

僕はといえば数日たっても30%ほどしか覚えられず、悔しくて泣きながら夜も練習をしました。「このままでは埒が開かない」そう思って、飲みに行こうとしている他の候補者を捕まえて「教えてほしい」と懇願（笑）。そうしてなんとか精度を上げてマドンナの前で踊り“You are my family.”と言ってもらえました。

── ツアーの日々はどんなものでしたか？

TAKAHIRO　毎日、移動のキャンピングバスを降りると違う国にいるのはとても刺激的でした。そしてなにより、マドンナは「鬼・ストイック」だということを目の当たりにしました。世界中のホテルで、スペシャルルームがつくられ、そこには30台近いヒーターとトレーニングマシンが置かれている。コンサートの前後で彼女は汗をかきながらそこでひたすらトレーニングしているんです。ムキムキのダンサーたちも最初は一緒に鍛えているけれど、だんだんみんな逃げ出す（笑）。彼女は誰よりも長く、誰よりもハードに自分を追い込み続けていました。

さらにそのツアーが終わったあと「新しいトレーニングを一緒に考えてほしい」とニューヨークの家に呼ばれたんです。ツアーが終わったばかり、しかも次のツアーはまだ計画されてない。けれど「それまでに１日５時間トレーニングするから」と。

これはもう、彼女はなるべくしてマドンナになったのだと、思いました。１日１個角砂糖を積み重ねて、最後に巨大なお城をつくる、それくらい地道なことをもうずっと続けている人なんです。

── マドンナから言われて印象的だった言葉はありますか？

TAKAHIRO 　“You are funny.”です。マドンナのミュージックビデオに出してもらい、その上映会で言われたひと言です。考えてみれば、アポロシアターで審査員に言われたのも“funny”でした。僕の人生の節目で言われる言葉なのかもしれません。

また、日本でのアルバムプロモーションの際、イベントの振り付けを僕が担当させてもらったのですが、その振り付けもすごく褒めていただけて。そこから「自分が踊るだけではなくて、振り付けもやってみよう」と意識が変わっていったのです。

（後編に続きます）

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