英国紳士がシガーリングを外すタイミング

ラグジュアリーライフをテーマに執筆活動を行っているコラムニストの中村孝則さんが、シガーの魅力と楽しみ方をご紹介する連載。今回のテーマは……。

シガーリングとは、シガーに巻かれた紙のラベルのことです。ラベルではなく、あえてリングと呼ぶのは面白いところですが、なぜシガーにはリングがあるのでしょうか。

その昔、シガーの質があまり良くなかった時代は、シガーの匂いが手に移らないように、持つ部分に紙でリングを巻いたとか、シガーが外側に膨らまないように締めたとか、諸説あります。もっともらしい理由は、19世紀中頃にオランダの商人が、シガーのブランドを識別しやすいように巻いたというものです。

ワインでいうところのエチケットと同じですね。つまり、これはまさしくブランドの顔でもありますから、シガーリングにはエンボスや箔押しなど、贅を凝らしたものが多いのも特徴といえます。なのでリングは切手と同じように、コレクターアイテムにもなっています。かつて筆者は、その日に吸ったシガーのリングを手帳の余白に貼って、インプレッションをメモして、データ集計に活用したりしたものでした。

シガーリングはブランドの識別には便利なわけですが、シガーを吸い切るためには、いずれは必ず外さないといけません。では、どのタイミングでリングを外せばいいのか。

かつて英国紳士の間では、リングがこれみよがしなので吸う前に外す、なんて作法がありましたが、吸ってる途中でリングのノリがたるんで外しやすくなるので、そのタイミングを見計って外すのが簡単でオススメです。とはいえ、結局のところは好みでいいのだと思います。

さて、ここまでシガーリングについて書いておきながら、その実、今回ご紹介するシガーにはリングがありません。というのも、このシガーはシガー専門家である広見護さんがプロデュースしたオリジナルの一本だから。工場直販なので、あえてリングなしでリリースするのだというから面白いですね。

質実剛健というか、サスティナブルというか。その分、価格はかなり控えめです。何より、リングの作法やブランド名に惑わされないので、初心者にオススメです。もちろん、シガー玄人であっても、あえてのこの選びが渋く、実際に味わいも美味しいのですから、未体験の向きにはぜひとも味わっていただきたい次第。きっと、その味わいと価格とのギャップに驚かれることかと。