なぜ日本の男性はレディファーストしないのか

謎の有閑マダム、カトリーヌ10世さんが、日本の迷える男性諸氏を洗練へと導く連載。第2回のテーマは……。

ごきげんよう。先日、某クラブで行われたパーティーで、夫が日本人、妻がイギリス人という40代の麗しいご夫婦に出会いました。何の不足もない完璧なカップルに見えたのですが、夫君が席をはずしている間に、奥様のほうが、こんな不満を口にしたのです。

「彼はイギリスにいる時にはクルマのドアも開けてくれるし、ナプキンもさっとひざにかけてくれる。ごく当たり前にレディファーストをしてくれるのだけど、日本に来ると、人が変わったようにピタッとやめる。彼の友人たちもそう。日本ではレディファーストが恥ずかしいことになっているのかしら」

海外ではスマートにレディファーストな行動をとる男性であっても、日本に来ると、レディラストな男に変貌する。このような嘆きを聞くのは、初めてのことではありません。

なぜそんなことになってしまうのでしょう？ 海外駐在を経験したある方はこのように言い訳しました。「海外にいるとレディファーストできない男は社交の輪から外され、仕事の評価まで落とされる。逆に日本では、女性をスマートにエスコートしたりすると、同僚から叩かれるんです。おまえだけ格好つけられたら俺たちがやりにくい、って。日本では男社会で上手くやっていくために、レディファーストをあえてやらないのですよ」。 

なるほど。周囲の環境と折り合っていくための処世術ということですね。

ではその処世術をさらに一歩、深めてみませんか。キザと言われようが、日本でもレディファーストな振る舞いを徹底するのです。というのも、これは観察力と機動力を高める訓練になるから。状況を瞬時に察知して行動の先手をとる力が磨かれます。そもそも、女性を守るという名目のもと、行く手に敵の存在を察知し、先に女性を行かせて敵の攻撃から自分の身を守った非情な騎士もいたくらいです（だから頭のいい女性はエスコートされるフリしてその先を読むのです）。

 とことんレディファーストをする変わった男としてキャラを確立してしまえば、周囲はかえって呆れて認めます。結果、観察力と機動力が磨かれ、キャラも立つ最高の処世術に。内実はどうあれ男女の様式美の喜びが広がるレディファーストに、「目覚めなさい」。