2017.10.01

もうひとつの宇宙、「深海」のフォースに触れる展示が上野で開催中

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文／LEON.jp 冨永麻由

先日、上野の国立科学博物館で童心に帰ってきました。開催中の特別展「深海 2017-DEEP OCEAN」の、なんとまあワクワクすること。私が小学生だったら、将来は海洋研究者になる！と言っていましたね。深海には、たしかに大きな子どもたちをも魅了する絶大な魔力があるようです。

週末はおよそ4時間待ちの行列ができていたこの展示、よくあるキュートな深海生物のホルマリン漬けが並んでいるだけのアレではありません。人類が追い求める深海のロマン、さらには地球と生物の神秘がぎっしり詰まったエキシビションだったのです。

展示は全部で7つのパートに分かれています。「発光生物」、「深海の巨大生物」、「超深海」、「深海に囲まれた国、日本」、「深海底から見えてきた巨大災害」、「深海に眠る資源」、「深海調査で活躍する機器」と、まあ小難しいタイトルが並んでいますが、いや、もう少し聞いていただきたい。

そもそも、「深海」と聞くと、世界の奥底にある暗くて辺ぴで狭くるしい場所だと思いがちです。私もそう思っていました。しかし、地球表面の約70%は海、そしてその海の95%部分が「深海」なのです。え？

なんとこの地球では普段我々が目にしている場所のほうが本当ははるかに小さな場所で、空を除けば地球上のほとんどの空間は「深海」なのですね。限りない宇宙を見上げて私はなんてちっぽけなんだ、とやるより海に飛び込んで自分のちっぽけさを感じたほうが、より分相応な実感が湧くのかもしれません。

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特別展「深海 2017」公式図録　2200円。カバー裏側は「深海蓄光ポスター」になっている。
よく言われる深海生物”新種の登録”は厳密には新種の”仮説の登録”。確実なことがほとんど分からないのだ。
ポーランドの絵本作家夫妻がつくった『アンダーアース・アンダーウォーター』（地中・水中図絵）。
表紙の片面が「EARTH」、反対側が「WATER」。それぞれから開いていくとページ中心部に描かれたマントルで出会う。
ページはすべて開いた両面で1枚の絵が描かれている。

特別展「深海 2017」公式図録　2200円。カバー裏側は「深海蓄光ポスター」になっている。
よく言われる深海生物”新種の登録”は厳密には新種の”仮説の登録”。確実なことがほとんど分からないのだ。
ポーランドの絵本作家夫妻がつくった『アンダーアース・アンダーウォーター』（地中・水中図絵）。
表紙の片面が「EARTH」、反対側が「WATER」。それぞれから開いていくとページ中心部に描かれたマントルで出会う。
ページはすべて開いた両面で1枚の絵が描かれている。

しかし、深海について人類はまだほとんど何も知りません。そんな未開の大平原、深海についてわずかだけども今分かっていることがだいたい詰まった展示こそ、この「深海 2017-DEEP OCEAN」です。

つまり、この展示で人類が叡智をかけてこれまで深海について知り得たことを（つい最近の大発見も含めて）、なんだかすごく知れるわけです。そこには、何百年も前から分かりきっていることを眺めるのとはまた違う生きたロマンがあります。

科学技術がこんなに発達してもいまだ深海について謎が多い理由のひとつに、深海と地上がまったくの別世界であることが挙げられます。とてつもない水圧（深く潜るほど、のしかかる水の重さは相当です）や海底までの距離（最深部をひっくり返すとエベレストの頂上、民間航空機の飛行高度より“高い”のです）、そして本当の暗闇が人間の侵入を拒むのです。

しかし、どうにか深海のことを知りたいという想いで世界中の研究者が日進月歩の研究を進めています。特に第5パートの「深海底から見えてきた巨大災害」では、東日本大震災の全容を海から捉えようとした試みが紹介されていて、深い感動を覚えました。

深海生物も、別世界たる地上で瓶詰めされた姿ではなく、深海での本当の姿が研究者によって次々と捉えられています。その神秘的で美しい姿や、想像を超えた生態は驚きと興奮の連続で、あれから日が暮れた後の薄明かりの時間帯を勝手に「今、世界がトワイライトゾーン（水深200〜1000mの薄明かりが届く深海ゾーン）だわ」と興奮気味に呟いています。

ここまで読んでくださった方は深海に多少なりとも興味を持っていただけたとみて、是非、おすすめしたいのがNHKで過去に特集された深海プロジェクト（全3回）です。個人的にはパブリックビューイングで多くの人と歓声をあげながら、肩を組みあいながら観たい最高の特集です。オンデマンドで閲覧できるので、ぜひ深海の感動をご自宅で。