【試乗リポート】BMWの未来がつまっている「iX M70 xDrive」ってどんなクルマ？

BMWはいま基本的に同一のプラットフォームを使って内燃エンジン車とBEV（電気自動車）をつくりわける戦略をとっている。SUVの「X1」、「X2」、セダンタイプの「4」「5」「7」シリーズがそれにあたり、BEVの場合は車名のあたまに「i」がつく法則となっている。

これらiシリーズのなかで、唯一BEV専用のプラットフォームをもとにつくられているのが「iX」。2021年にデビューした大型SUVであり、BMWによると次世代を見据えたショーケースとしての役割をもたせることを前提に設計、開発されている。昨年後半、その「iX」に一部改良がほどこされ、新型モデルへと進化した。

エクステエリアでは、新デザインのバンパーや各所に採用されたブラックパーツによりスポーティなイメージに。縦型4灯のデイタイムランニングライトやキドニーグリルが輝くBMWアイコニックグローを取り入れている。

インテリアは、メーターとセンタースクリーンが一体となったカーブドディスプレイがまるで浮いているかのように配置されている。

このカーブドディスプレイは、現行のBMWモデルの多くが採用するが、この「iX」にはじまったものだ。またシートなどは動物由来ではなく、植物由来の原料をつかった合成皮革“ヴェガンザ”と上質なマイクロファイバー素材を組みわせたエシカルな仕様。車内空間は専用プラットフォームの恩恵もあってセンタートンネルが無いためフロアもフラットで前後席ともに足元もゆったりと開放感がある。

ラインナップは、一充電走行距離がBMWのBEVにおいて最長の723kmを誇る「iX xDrive60」と、システム最大トルクが1015NmとBMWモデルにおいて最強の「iX M70 xDrive」の2種類。今回試乗したのは、BMW M社がチューニングを施したスポーティな、通称Ｍパフォーマンスモデルである後者だった。

「iX M70 xDrive」は、フロンﾄとリアのそれぞれに１基ずつ駆動用モーターを配置する4輪駆動モデル。フロントのモーターは最高出力258PS、リアモーターは最高出力489PSを発揮。

システムトータルでの最高出力は659PS、最大トルクはBMWモデル最強の1015Nm (ローンチ・コントロールを作動時の場合は1100Nm)に到達し、0-100km/h加速はわずか3.8秒。ボディ床下に容量111.5kWhのリチウムイオン電池を配置し、一充電での走行距離は602kmとなっている。

ボディは主にBMWが得意とするカーボンとアルミによって構成されており、ドアを開くと骨格部分にカーボン地がのぞく。センターコンソールにあるスタート／ストップボタンでシステムを起動し、クリスタル製の小さなシフトセレクターをDレンジに入れて走り出す。

BEVはエンジンノイズがないだけに、かえってロードノイズや風切り音などが耳につくものだが、モーターやインバーターなどのノイズも含めてすべてがうまくマスキングされている。そして軽いクルマであるかのように感じる。実際には車両重量2610kgとヘビー級なのだが、それをまったく感じさせない。アクセルペダルに軽く足をのせて、ほんの数ミリ動かすだけでその動きに呼応するようにスムースに走る。

高速道路の料金所をすぎて、少しばかり右足に力をこめてみると静かに、しかしスポーツカーも顔負けの加速をみせる。1015Nmのトルクなど公道ではとても使いきれるものではないけれど、その気になればいつでもいけますよという余裕がかえってリラックスしたドライブにつながる気がする。

そのハイパワーをうけとめるべく足元には22インチサイズの大径タイヤを履いているが、乗り心地も良好だ。「4輪アダプティブ・エア・サスペンション」を採用しており、走行状況にあわせて乗り心地やハンドリングを最適化してくれる。ワインディングなどでSportモードへと切り替えれば、車高を下げダンパーを硬くしたスポーツ走行に適した特性にもなる。

また前後輪統合制御ステアリングシステムの「インテグレイテッド・アクティブ・ステアリング」も標準装備しており、走行状況に応じて後輪を操舵する。低速域においては後輪を逆位相に操舵することで、最小回転半径が小さくなり駐車やUターンなど市街地での取り回しがよくなる。

一方で高速域では後輪を同位相に操舵することでコーナリング時など旋回時の安定性が高まるといった効果がある。ほぼ全長5m、全幅2mというサイズだが、これがあると使い勝手がとてもいい。

BEVの楽しみ方のひとつとして音楽鑑賞がある。「iX M70 xDrive」は、1615W、30スピーカーのBowers & Wilkins ダイヤモンド・サラウンド・サウンド・システムを標準装備しており、その高い静粛性を活かして没入感が味わえる。

一方で「アイコニック・サウンド・エレクトリック」というギミックを搭載している。これは映画『パイレーツ・オブ・カリビアン』などの音楽を手掛けたドイツ出身の作曲家のハンス・ジマーが創作した音が走行モードに応じてスピーカーから発せられるというもの。それはこれまで聞いたことがない宇宙船を思わせるような未来的なサウンドで、音による効果によってブランドのキャッチコピーである“駆けぬける歓び”が体感できるものを意図したというが、BEVであってもSUVであってもブレないそのこだわりがなんともBMWらしい。

静かで快適で、高速道路では一定の条件下で手離し走行ができるハンズオフなど最新の運転支援機能だって備えているけれど、それでも運転する楽しさのことは忘れない。BMWが考えるこれからのGTカーのエッセンスがすべてつまったモデルだと思う。

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