いまディーゼルを選ぶ意味はあるのか? フォルクスワーゲンTDIモデルを検証する

世界的に電気自動車のセールスが伸び悩んでいる。2025年12月、欧州委員会はこれまで掲げてきた2035年のエンジン車新車販売禁止方針を事実上撤回することを発表した。これまで同様にCO2排出量の削減は条件として課せられるが、それをクリアすればエンジン車が継続販売できることを意味する。また米国でもトランプ政権はエンジン車回帰に拍車をかけている。

実はCO2排出量においては、ガソリン車よりもディーゼル車のほうが少ない傾向にある。また燃料が軽油のため燃料費が安く、着火性がよいため低速トルクが太く、燃費に優れるといったメリットがある。

一方でCO2排出量をおさえるとNOx（窒素酸化物）やPM（粒子状物質）の排出量が増えてしまうという相反する課題がある。近年はこれをクリーンディーゼル技術の進化によってクリアしてきた。ただし触媒など排気ガス浄化装置にコストがかかるため、ガソリン車に比べて車両価格が高くなるというデメリットがある。

日本市場においてはいまトヨタを筆頭にガソリン車ベースのハイブリッドカーが大半を占めている。しかし、VWはディーゼルを諦めたわけではなかった。現行ラインアップにおいてもSUVの「Ｔ-Roc」と「Tiguan」、ハッチバックの「ゴルフ」と、そしてステーションワゴンの「ゴルフヴァリアント」と「パサート」にディーゼルモデルを用意する。

今回の試乗車は、MQBプラットフォームを採用する、いわゆるゴルフサイズのコンパクトSUV「Ｔ-Roc」だった。Ｔ-Rocは2020年に国内導入が開始され、一時は国内での輸入SUVセールスNo.1を記録した人気のモデル。2022年に現行型へとマイナーチェンジし、2025年の仕様変更で、それまでのFF（前輪駆動）から4WDとなり、ディーゼルエンジンは最新世代へとアップデイトされている。

グレードはスポーティ仕様の「R-Line」をベースに、フロントグリルやウインドウフレーム、ルーフレールなどを黒で仕立てた「Black Style」という特別仕様車だった。

インテリアは、9.2インチサイズのタッチ式スクリーンをダッシュボード中央に配置。そのまわりのＴの字のように光沢のあるブラックパネルよって加飾されている。シートはオプションのレザーシートパッケージによって、チタンブラック表皮の電動シートとなっている。

エンジンは最新世代の2ℓ4気筒ターボディーゼル「2.0 TDI」で、従来よりも多くNOxを浄化するツインドージングシステムを採用しFF仕様のものと比べて最大トルクを20Nm増強している。トランスミッションは7速AT（DSG）で、駆動方式は4WD（4MOTION）だ。

エンジン始動時は、その音からわずかにディーゼルであることを感じるものの、走り出してしまえばそれも気にならなくなる。宮崎市内から海沿いの一般道を南下してみたが、クルマ通りも信号も少ない道を、わずか1600回転で360Nmを発揮するパワフルなトルク特性をいかして軽快に走る。足回りには可変ダンピングシステムを備えたアダプティブシャシーコントロール“DCC”と19インチタイヤ＆ホイールを組み合わせたオプションを採用していた。

タイヤには「ブリヂストン・ポテンザS001」なんてプレミアムスポーティな銘柄が奢られており、たびたびあらわれたワインディング路もひらりひらりとこなす。2時間ほど走行して、燃費はカタログ値の17.0km/L（WLTCモード）を大きく上回る18.2km/Ｌを表示していた。

後半はゴルフの最新型、ゴルフ8.5をベースとしたステーションワゴン「ゴルフヴァリアントTDI R-Line」にも試乗した。

ゴルフは先代8から8.5へとアップデイトされたこともあり、インテリアデザインなどは先のT-Ｒｏｃと比べるとひと世代新しい、最新のものとなっている。タッチ式のセンターディスプレイは12.9インチへとサイズアップ。エアコン操作用の物理スイッチは廃され、ディスプレイ下部にタッチスライダーバーを配置している。

こちらでも流れのよい海岸線の一般道や山岳路、そして帰路は高速道路も含めてさまざまな道を走行したが、動き出しからストローク感のあるサスペンションは実にしなやか。ディーゼルエンジンも音振対策が効いており、その存在を忘れてしまうくらいだった。さすがは長年Ｃセグメントのベンチマークと言われ続けているゴルフだと唸らされる出来だった。

約2時間半の試乗を終えて燃費はカタログ値20.1km／Ｌ（WLTCモード）のところ高速区間であれば25km／Ｌオーバーを記録。ほとんどの区間が一般道ながら最終的にはメーターは18km／Ｌを表示していた。

これまでディーゼルは車重が重い、価格が高いなどと言われてきたが、電動化が進むにつれてBEVやPHEVなど車重が2トンを超えるクルマも珍しくなくなってしまった。今回の2モデルの車検証上の車両重量をみればT-Rocは1530kg、ゴルフヴァリアントは1510kgである。今となっては軽いと言ってもいいくらいで、性能と価格を考慮すればとてもリーズナブルに思える。

BEVかガソリンかディーゼルかの答えは１つではないし、ライフスタイルに合わせて選べばいい。少し極端かもしれないけど1000kmノンストップで給油や充電へのストレスなく走りたい、例えばそんな希望を叶えるにはいまだディーゼルは最適な選択肢だと思う。

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