モテるオヤジに3列シートも悪くない 〜Vol.2〜

自動車にはパッケージングという言葉がある。限られた寸法を前提に、シートや荷室などをどう配していくかの設計思想のことだ。パッケージングの上手な例といえば、ＢＭＷが先頃発売した2シリーズ・グランツアラーが挙げられる。

ＢＭＷ初の前輪駆動ベースのミニバンで、先行して発売された2シリーズ・アクティブツアラーより、110㎜ほどホイールベースが延び、215㎜全長が長くなっている。最大の違いは3列目にシートを備えていることだ。

日本で3列シーターというと、3列目の出入りを考えて後席にスライドドアを設けるケースが多いが、欧米は前ヒンジの一般的なドアにこだわる。見た目もそのほうがスポーティだ。

2シリーズ・グランツアラーは、3列目へのアクセスの際は、2列目シートがコンパクトに折りたためるので、勝手が良い。一方、2列目シートは左右独立して前後スライドする機能を持つため、多様な使用方法に対応する。

静粛性とパワー感で大きな進歩を見せる新世代の2リッター4気筒ディーゼルエンジンがとりわけオススメだ。しっとりした乗り心地と力強い走りと好燃費で、際立つ3列シーターだ。

日本はミニバン大国などと揶揄されるように、細やかな技術で、3列シーターの使い勝手を改善してきた。そのなかでいま世界的にも高い注目を浴びているのが高級ミニバンだ。なかでもトヨタ・ヴェルファイアおよび姉妹車のアルファードの世界的な人気は凄い。

全長4915㎜という余裕あるサイズのボディには、飛行機のアッパークラスやクルーザーを連想させ、それが高い人気を呼んでいるのだ。

“1シート”と名付けられた2列目シートは、執務にも快適な休息にも対応するよう、クッション性とホールド性という本来の機能を向上。同時に専用の照明やコンピューター端末も使える格納式テーブルなど心配りも申し分なしだ。

見た目はスポーティなファストバックセダンながら、3列目シートを備える意外性で注目に値するのがテスラ・モデルＳである。ピュアＥＶであり、航続距離528㎞を謳うモデルＳは、豪華な装備を持つ高級車というように、従来の自動車のカテゴリーにはおさまらない独自性が魅力だ。

ちなみに、米国ではカリフォルニアなどで、自転車をルーフに積んだりとレジャーにも使われるケースが多いようだ。それだけに、家族を中心に、大人数の乗車も可能にする3列目シートは便利なのだ。

3列目シートの利点は何か。いろいろ挙げられるが、利便性に加えて、あえて2列目シートをフォールドダウンして、3列目に座って広大な空間を味わうリムジン感覚のドライブというのも楽しいはずだ。

1列増えただけで楽しみは倍以上。今や3列シートは十分格好のつけられる時代なのである。