コンセプトカーが未来の世界を映しだす〜Vol.3〜

多くのコンセプトモデルが発表されたフランクフルトメッセ（見本市会場）。規模は欧州最大で、東京ドームが約12個入る敷地面積は57万平米（諸説あるが）に及ぶという。

地元のドイツメーカーは、敷地内に、各社が1棟ずつ巨大な建物（パビリオン）を持っているのも特長。パビリオン間の移動は会場を循環している各車提供の新型車で、手をあげて止めて目的の建物まで連れていってもらうのも、さながらタクシーだ。歩いていたら、早晩疲れでへばってしまう広さなのだ。

アウディのパビリオンは、パース感覚がおかしくなりそうなユニークな設計が周囲の注目を集め、メルセデス・ベンツは4階建て。BMWは建物の内部に400ｍにおよぶ道路が敷設されており（作るのに数カ月かかるという）、BMW車やMINI車が実走している。コンパクトな東京でのショーに馴れた身には目を疑う風景だ。

ちなみに、欧州には伝統的なモーターショーとして、ジュネーブとパリがある。そのなかで、フランクフルトモーターショーが注目を集め続けるのは、ドイツ自動車メーカーが作る話題性によるところが大きい。

ポルシェ、メルセデス・ベンツ、アウディ、BMW、それにフォルクスワーゲンと、世界的に人気の高いブランドが勢揃い。かつては、大排気量の高性能エンジンを搭載したりと、性能ぶりで注目を集めるモデルが多かったが、いまは、やはり自動運転など先進的な電子技術で世界をリードするドイツのメーカーゆえ、たとえエンジンから電気モーターに動力源が変わろうとも、熱い注目が衰えることはなさそうだ。