腕時計を買うなら「インデックス」を見よ！ 印象を左右する大切なディテールです

人でも時計でもまず大事なのは“見た目”の印象ですよね。もちろん中身も大事なのですが、ファッションアイテムとして考えれば、一番気になるのは“時計の顔”である文字盤です。

そして、文字盤の表情を決める要素のひとつが「インデックス」。時刻の時を読み取る指標なので「アワーマーカー」とも呼んだり、時計業界では「略字」や「時字」と呼んだりもします。

また、インデックスは文字盤デザインの構成要素であると同時に、時計の機能に関わる部品でもあります。さまざまな種類があって、時計のタイプや求められる機能に合わせて使い分けられています。

つまり、インデックスを見れば、時計のタイプや機能がだいたい推測できるということ。インデックスは時計選びのひとつの指標でもあるのです。今回は、インデックスの種類と、それぞれどんな時計に使われているかを説明します。

まず、インデックスの形にはどのようなものがあるでしょうか。インデックスを形から分類すると、①数字インデックス、②図形インデックスに分けられます。また、①②を組み合わせて使う場合もあります。例えば12時、3時、6時、9時の部分だけに数字、他の部分には図形を使うことも珍しくありません。

①の数字インデックスの代表的なものは、アラビア数、ローマ数字、ブレゲ数字、アールデコ数字です。それぞれの特徴を以下にまとめると、次のようになります。

数字インデックスの定番。ひろく使われている数字書体なので、誰でも早く確実に読み取れる。スポーティでアクティブな印象になる。用途：スポーツウォッチ、スタンダードウォッチ。

古代ローマで使われていた、アルファベットの組み合わせで数を表す数字。格式と伝統を感じさせ、クラシックな印象になる。用途：ドレスウォッチ、スタンダードウォッチ。

18世紀の時計師アブラアン‐ルイ・ブレゲが考案した数字書体。独自の風格や味わいがある。用途：ドレスウォッチ、スタンダードウォッチ。

アラビア文字や中国語など、世界各国で使われている独自の言語の数字を使ったもの。個性的で印象的で新鮮。用途：スタンダードウォッチ。

そして、②の図形インデックスの代表的なものは、バトン（棒）型、ダガー（くさび）型、ドット型、三角形、多角（多面）形です。そのほか多角形のインデックスなども見られます。図形インデックスの特徴をまとめると、次のようになります。

バー（棒）とも呼ばれる、シンプルなインデックスの定番。インデックスの中でも定番中の定番。立体的なものは特に視認性が高い。用途：ドレスウォッチ、スタンダードウォッチ、ラグスポウォッチ。

内側に向かって細くなる、楔（くさび）型とも呼ばれるインデックス。立体感と力強さを感じさせるとともにクラシカルなテイストも漂わせる。用途：クラシックテイストのスタンダードウォッチ。

視認性にシンプルで視認性に優れ、スポーティな印象もある。蓄光塗料が使われることが多い。用途：スポーツウォッチ（特にダイバーズ）。

視認性に優れ、計器らしさも演出できるので、パイロットウォッチなどツール系の時計に使われることが多い。用途：ダイバーズウォッチ、パイロットウォッチ。

続いて、インデックスをその造り、つまり構造から分類してみましょう。主に①プリント（印刷）、②アプライド（植字）、③エンボス（スタンプ）、④ジェム（宝石）セットの4つに大別できます。①と②がポピュラーな方法と言えるでしょう。それぞれの特徴を以下にまとめると、次のようになります。

数字や目盛（スケール）を印刷して作るインデックスです。印刷を何度も重ねて盛り上げたり、特殊なインクを使うなどの方法で、数字や図形に蓄光性や立体感をもたせたものもあります。用途：あらゆる種類の時計。

金属や樹脂で作られた立体的な部品を、文字盤に埋め込んだインデックス。立体なので印刷にはない存在感あり視認性も高い。高級時計に採用されることが多い。素材に蓄光性を持たせたものもある。用途：あらゆる種類の時計。

プレス加工で文字盤自体に凹凸をもたせたり、穴を開けて数字や図形を描いたりしたもの。立体感があり視認性も高い。用途：主にスポーツウォッチ。

ダイヤモンドやサファイア、ルビーなどの貴石をセッティングしてインデックスにしたもの。用途：ドレスウォッチ、レディスウォッチ、ジュエリーウォッチ。

以上、形状と構造の観点からインデックスの種類を紹介してみました。ディテールの違いですが、インデックスによって時計にはさまざまな表情と個性が生まれることが伝わったでしょうか。

新しい時計を購入する際は、自身の普段の装いや付けるシーンを想定してインデックスも確認することで、より自分にぴったりな1本を見つけることができるので、ぜひ参考にしてみてください。

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