マイナーなんてとんでもない！ 美食と夜景の街「シカゴ」はオヤジにも彼女にもドンピシャな旅先なんです

先日シカゴで開催された全米最大のトラベルショーIPWに参加するためにシカゴへ行ってまいりました。米国の観光促進を目的にアメリカ全土の観光局が一堂に会する旅の祭典ということで、64カ国から約1800人ものバイヤーが集結し、メディア関係者によって30カ国以上にその様子が報道されたのです。

いわばアメリカツーリズムの威信をかけたビッグイベントとあって、ゲストへのおもてなしも超VIP待遇。開会式はシカゴカブスの本拠地であるリグレー・フィールドで行われ、球場にてミモザ片手に朝食をいただくという稀有な体験も。

翌日の夜はフィールド自然史博物館を貸し切ったDJナイトパーティーが繰り広げられるなど、まさにアメリカンスケールの催し三昧。うれしい誤算だったのがイベントの為と思って訪れたシカゴの観光スポットやレストランがどこもかしこもクオリティが高く、LEON世代に喜ばれるコンテンツだったこと。そこで、今回はオヤジさんが行かなきゃ損なシカゴスポットを厳選してレポートさせていただきます！

シカゴを語るうえでハズせないのが、圧倒的な食偏差値の高さかと。NYで活躍するトップシェフの多くがその前哨戦としてシカゴに店を構えるほど、シカゴのレストランシーンはハイレベルなことで有名なんです。

実際ミシュランガイドに毎年名を連ねるような全米屈指のレストランはもちろん、古くからある巷のダイナーまであらゆるカテゴリーのダイニングを回りましたが噂にそぐわぬ美味ばかりでした♡

そんなシカゴでのホットな食体験を叶えるレストラン&BAR、そして街の食トレンドをギュッと凝縮したフードツアーをご紹介いたしましょう。

ミシュラン一つ星を13年連続で獲得している「BOKA」はオバマ前大統領をはじめとするVIPやセレブリティにも愛される名実ともに優れた一軒。ヴィクトリア時代に栄えたリンカンパークからインスパイアされた店内には当時のジュエリーから着想を得た華美なランプが飾られ、壁や天井に広がる幾何学模様が洒脱なムードを醸しています。

おまかせコース(195$)を注文するゲストも多いと伺いましたが、今回は好きなものを好きなだけのアラカルトスタイルでお願いしました。

一同唸ったのがドライエイジングされた鴨の丸焼き。21日間熟成されて引き出された深みのある味わいとパリッとした皮の食感が生み出す口福たるや。添えられていた鴨ハツのソーセージも秀逸で、あっという間に一本二本とワインボトルが空いてしまいました。

口説ける2軒目をお探しならシカゴの夜景を一望できるルーフトップバーはいかがでしょ？ トランプホテルの16階に入っているTerrace 16はシカゴのルーフトップガイドで最高のテラスバーとして選出された一軒。

ギンギラギンに煌く夜景に囲まれながらカクテルが楽しめる雰囲気抜群のテラスはシカゴ随一のデートスポットと言っても過言ではないかと。シグニチャーのドリフテッドマンハッタンを嗜みながらうっとりするひとときをお過ごしくださいまし。

一風変わったシカゴの食文化を覗き見るなら様々なグルメスポットに立ち寄るフードツアーに参加するのもアリ。

私が参加したのはシカゴが舞台の大ヒットドラマ「一流シェフのファミリーレストラン」にインスパイアされた聖地巡礼系。ロケ地のレストランを回ることでミーハー心も刺激されつつ胃袋も満たされる一石二鳥のツアーです。

メインのロケ地となったイタリアンビーフサンドイッチ店「Mr. Beef」で食べたサンドイッチが大優勝！ 甘口に味付けされたてんこ盛りビーフがとにかく絶品で、旨味エキスを吸い込んでひたひたになったパンまでひと口残さず完食しました。

他にも地元の人気グルメを集めたタイムアウトマーケットやシカゴ最古のペストリーショップ、ローカル支持の高い中華料理屋などキャッチーなお店にも連れて行ってくれましたよ。

お次は無数にある観光スポットの中でも読者諸兄のデートに有用なスポットをご紹介。シカゴ行きが決まったらリザーブすべき人気のクルーズツアーから、吊り橋効果も期待できちゃう⁉︎ シカゴの街並みにスポットライトを当てた最新のアトラクションに野球観戦まで、デートにお役立ちのアドレスを集めましたよ！

シカゴの建築美とパノラミックな景観を味わい尽くすのにハズせないのが名物のリバークルズ。私が乗船したシカゴズ・ファースト・レディ・クルーズは90年にわたりシカゴ川とミシガン湖を航行している歴史ある一隻。90分の船旅を率いるガイドはシカゴ建築財団に所属するボランティアのみなさま。建築物や街の歴史について専門的な知識を持つスペシャリストがその魅力を余すことなく教えてくれますよ。

デートで利用するなら夕方発の便をリザーブして爽快なスカイラインが目を引く日中の姿と、夜景が煌き出す夜の顔とを見比べるのがオススメ。

船の中にBARも備わっているのでアペロがてら一杯ひっかけて、ツアー後にそのままディナーに行くのがスムーズかと。

言わずと知れたシカゴカブスの本拠地リグレー・フィールドでの試合観戦も見逃せないお楽しみのひとつ。MLBスタジアムの中でも２番目に古く、趣ある会場の雰囲気もグッドです。

球場の熱気に包まれながら二人で野球観戦に興じるひとときに恋のテンションも爆上がり間違いなし！ 見事勝利したあかつきには「ゴー、カブス、ゴー」を二人で熱唱してくださいまし。

ミシガン湖沿いの複合施設、ネイビーピアの中にあるFlyoverは目前のスクリーンに映し出されたシカゴの景観を飛び回る擬似体験型アトラクション。

既に訪れた観光名所を違った角度から見て感動したり、時間がなくて足を運べなかった場所に行った気になれたりと、人によって楽しみ方もさまざま。ビルとビルの間を駆け抜けるスリルがドキドキを加速させるゆえ、デート需要も高いのですよ。

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