ヴェネツィア行きを決めたのは、「アマン ヴェニス」にどうしても泊まりたかったから

ヴェネツィアといえば、コロナ前も後も、オーバーツーリズムが取り沙汰されやすい街。「モテすぎて困ってしまう」という話じゃないですが、何かしら弊害が起こるほど魅力的というのは凄いことです。確かに絵画のように美しいヴェネツィアの写真を見たら、誰もが自分の目で見てみたいと思うでしょう。

それと同じ感情を筆者にもたせたのが、「アマン ヴェニス」。初めて写真を見た時、「本当にホテルなのか？」と疑わざるを得ませんでした。どう見ても宮殿と思ったら、本当に宮殿。16世紀に豪商が建てた宮殿がアマンになっていたのです。宿泊済みのホテル好きからは、絶賛の口コミが相次ぎます。影響を受け、いつか行きたいと思い続けていたらコロナ禍に。

やがて観光が完全復活した2024年5月。イタリアで初めて発表されたミシュランキーホテルにおいて、「アマン ヴェニス」は3キー（3つ星レストランに相当）を獲得します。ある意味、最大影響力の口コミですから、決定打となりヴェネツィア行きを決意。ホテル好きから覆面調査員、そして私もまた魅了された理由をお伝えしていきます。

「アマン ヴェニス」に宿泊するゲストの理想の交通手段は、ヴェネツィア・マルコポーロ国際空港からホテルの送迎によるクルマとボートを乗り継いでの到着。カナルグランデ（大運河）沿いに佇むホテルですから、水の流れに揺られながら、「見えてきましたよ」なんて言われ目にする第一印象はどんなに素敵か。

そんな話をしたあとで突っ込まれるかもしれませんが、リアルなところ、筆者は「アマン ヴェニス」に徒歩で着きました。空室状況の都合で前日まで近所のホテルに泊まっていたからです。ホテルの門に着くと、水上チェックインとは違った驚きが。

門の向こうに庭と巨木が見えるのです。普通ならなんら珍しくないことですが、ここは水上都市・ヴェネツィア。地中に土は存在せず、植物が生える場所は極めて少ないのです。その街で、なぜ「アマン ヴェニス」が庭をもっているか探ることは、建物の歴史を知ることに繋がります。

2013年に開業した「アマン ヴェニス」の歴史は16世紀に遡ります。その建物は、1550年にベルガモ商人のコッチーナ家が、巨匠建築家ジャン・ジャコモ・デ・グリージに依頼してできた宮殿。1864年に銀行家のパパドポリ伯爵が所有すると、伯爵は華麗なネオルネッサンス様式へと改築を施しました。さらに、どうしても欲しかったのが庭。隣に建っていた建物まで購入し、その場所に庭を造らせたのです。なぜパパドポリ伯爵がそこまで宮殿造りにこだわったかといえば、妻への贈り物だったから。

1922年にはパパドポリ家の娘が宮殿を持参金にアリヴァヴェーネ伯爵と結婚し、現在もその一族が所有しています。土を運んで造った庭は160年以上大切にされ、いまでは木は5階までの高さに。

いったん荷物を置くためホテル内に入ると、時間を伝えていたわけではないのに「Good Morning, Ms.Oishi」と名前を呼んで歓迎してくれたのは、流石アマン。温かなホスピタリティと時代を超越した美しさに包まれる時間が、入って5秒で始まります。

コーヒーでもいただこうと2階へ向かいますが、階段が美し過ぎて立ちどまってしまう。壁にも天井にもフレスコ画が描かれ、光をもたらすのはシャンデリアとステンドグラス。まるで開館前の美術館に入ったようで、しかし階段はまだまだ序章です。

階段の先にある「ボールルーム」が、さらに圧巻。かつて舞踏会が行われていた部屋の壁と天井は、壮大なフレスコ画で彩られ、天使の彫刻が点在し、窓の外にはカナルグランデの景色が広がります。贅沢にもそこが朝食の場ともなり、一杯のオレンジジュースすらもドラマティックに見え、写真に収めてしまう。

館内のフレスコ画の大半は、“18世紀イタリア絵画における最大の巨匠”とも称されるティエポロによるものですから、ホテルであり本当に美術館的存在。写真や動画を撮りながらも、「ここはもうNHKの8Kカメラで撮った方がよいのでは……」という気になってきます。

豪華な空間でありながら温もりも感じられるのは、実はいまも伯爵一族が最上階に住む“家”だからかもしれません。

「アマン ヴェニス」の誕生は、アマン創業者のエイドリアン・ゼッカが美しい宮殿に心奪われたことがきっかけ。しかし、そこはアリヴァヴェーネ伯爵が妻や5人の子供たちと住む大切な我が家であり、今後も住みたいと思う場所でした。その気持ちを尊重し、伯爵一家が居住したまま「アマン ヴェニス」として宮殿を借りることに。伯爵は「アマンであれば」との信頼関係を元に了承したのでした。

「ヴェネツィアは湿気が多く建築物を維持するには非常に難しい場所でもあります。かかる費用も相当なものになります。当時、アマンは伯爵に元の宮殿をなるべく忠実に再現する修復と保持を約束しました。改修方法の提案も含め、アマンは伯爵の哲学に沿った唯一のブランドだったと聞いています。伯爵は巨大組織とのビジネス的な話は好まず、歴史やカルチャーを尊重するパートナーに扉を開いてくれました」と、広報担当者。ちなみにこの話を広報担当者に聞いている時、背景が美し過ぎてドキュメンタリーフィルムを見ている錯覚に陥りました。

現在ここに住む伯爵婦人はサヴォイア＝アオスタ家の王女であり、4人の娘と1人の息子も品格溢れる風貌。長女ヴィオラさんのSNSなどを見ると、イタリア上流階級のライフスタイルが垣間見られます。

本物の貴族とホテルのゲストが共存する建物という点でも稀少な場所。開放されたライブラリーには代々集められた書籍が並び、読むことは出来ないですが、かつて貴族たちがめくった本に囲まれるという事実が贅沢です。足もとの大理石の切り替えを見れば、床からも当時の職人の技術や保持へのこだわりを感じられます。

前述の「ボールルーム」では、レストラン「ARVA」のアラカルトを昼夜と提供。文化財でもあるフレスコ画に囲まれながら、ビールを飲む時間も与えてくれるから懐が深い。おつまみは現地のストリートフードである魚介のフリット“スカルトッソ”。ヴェネツィア近郊では小魚が多く獲れ、捨てるにはもったいないので揚げて食べる習慣が16世紀に始まったとか。その食文化を反映して小魚が盛られていますが、大きめの海老も入った少し贅沢な仕様なのがアマンらしい。

卓上にビールがあると、夢のような空間をこの瞬間の現実と思えるから不思議です。それはホテルになったからこそ叶う一杯。こんな高貴な場所でビールを飲むことは、もう二度とないはずで、一杯が染み入ります。

「THE BAR」は、宮殿の歴史や芸術を体現するカクテルをそろえます。ヘッドバーテンダーはヴェネツィアの隣町パドバの出身。パドバのグルメも教えてくれますし、ここで開業時から働いているので、ヴェネツィアや宮殿のこともよく知っています。宮殿への尊敬をカクテルに込め、例えば「デヴォツィオーネ」という一杯では、バーの天井に描かれたチェーザレロッタのフレスコ画と同じ絵柄をオン。天井と見比べながら、食べられる絵を口にするのが楽しいです。

長らくヴェネツィア行きに踏み切れなかったのは、おそらく混み合った街という印象があったから。しかし、「アマン ヴェニス」には静寂が保たれ、穏やかに過ごせます。12月の滞在が自分に合っていた気も。夏と比べると人は格段に少なく、小道はクリスマスのイルミネーションに彩られ幻想的。何より、冬らしい曇天や霧が発生する時期にしか感じられない景色に見惚れました。

通常、旅先では晴天を望みますが、ヴェネツィアではその欲がなくなったのです。「ヴェネツィアのオレンジの屋根は青い空と一緒だと強い印象。でも、太陽に照らされていない色もまた美しいです」と前述の広報さん。確かにオレンジとグレーの空もいい塩梅なのです。その景色を、「アマン ヴェニス」の様々な窓から眺める時間が至福。

ダイニング、ラウンジ、階段の踊り場etc. 館内には向きも形も異なるたくさんの窓があり、息づく景色のなかで、自分だけのお気に入りの瞬間を見つけられます。宮殿の窓という額縁が合ってこそ、その眺めが一層絵になるのです。

そして一度は、小さな廊下を抜けて、街を一望する共用テラスへ。宿泊者のみが知る絶景ポイントで、運河と逆側の街もまた美しいと発見します。

以上が、滞在から感じた主な魅力でした。なぜ「アマン ヴェニス」が特別視されるのか、想像していただければうれしいです。このホテルへの滞在は人生でたった一度の経験。どれだけ貴重だったか、時間が経つほどに自分のなかで価値が増してきている気がします。形にはすべて表せないものを養ってくれるホテル。この場所で守り続けられる歴史と文化が、そう思わせてくれます。

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