いま、クオーツ時計が通に見直されている件

長らく、時計市場をけん引してきた機械式時計のブーム。しかし、機械式時計に疲れた一部のコレクターたちは、クオーツを改めて見直すようになった。正確で磁気やショックに強く、しばらく放っておいても動き続けるクオーツは、普通の人たちよりも、時計を多く持つ愛好家にとってはいっそう魅力的だったのだ。

時計好きが選ぶ時計と言えば機械式、という常識は、今や変わろうとしているわけだ。

引き金を引いたのは、ブライトリングの「コルト スカイレーサー」である。高精度なクオーツを軽いブライトライト®️素材のケースでくるんだこのモデルは、たちまちヒット作となった。

もっとも、ブライトリングは顧客を読み間違えたようだ。というのも、同社はこのモデルを"ブライトリングを持ったことのない人向け"と考えていたが、飛びついた顧客の大半は、すでに高価な機械式クロノグラフを持っている人たちだった。

ちなみにかくいう筆者も、このモデルは入手した。クオーツは、機械式時計に比べて針を動かす力が弱い。しかし、時間を読み取りやすくするため、機械式時計並の太くて長い針を与えたのは、いかにもブライトリングである。

時計好きたちが注目するようになったクオーツ。そういうトレンドを巧みにとらえた2019年の新作が、カルティエの「サントス デュモン」だ。載せるのは、まったく新しいクオーツムーブメント。

電池寿命は約6年もあるから、時計を多く持つコレクターにはうってつけだろう。また、薄いクオーツの搭載により、ケースの厚さは約7mmに留まった。

メリットはほかにもある。機械式でこの薄さを実現しようと思ったら、価格は途方もなく高くなるし、磁気帯びやショックも心配だ。しかし丈夫なクオーツならば、気兼ねなく使うことができる。

価格が控えめなのも、クオーツのメリットといえるだろう。SSでアンダー40万円という価格は、機械式ではまず無理だ。クオーツだからと難色を示す人もいるが、筆者の周りにいる“濃い”時計好きたちは、諸手を挙げて大歓迎だ。

そんな時計好きが賞賛するクオーツがもうひとつある。シチズンのエコ・ドライブ ワンだ。搭載するムーブメントの厚さはわずか1mm。チタンケースの厚さも3.5mmしかない。

薄い機械式時計が増えてきたとはいえ、この厚さを機械式時計で実現するのはそもそも無理だ。しかも軽いため着け心地は良く、防水性能も3気圧あるから、どこでも使えてしまう。値段は50万円するが、内容を考えたらむしろお買い得だ。

長らく、安価な大量生産品というイメージのあったクオーツ。しかし、最近のよくできたクオーツは、時計好きが飛びつくほど魅力的である。何しろ時計が止まらないうえ、正確で磁気にもショックにも強いのだ。だとしたら、目線を広げて、次に加える1本に、クオーツを選ぶのはありだろう。

もっとも、普通のクオーツでは芸が無い。タフだったり、薄かったり、精度が良かったりと、何か一芸に秀でたものを選ぶといい。周りの時計好きに自慢しても、決して文句は言われないはずだ。

それと、適切なサイズを選べば、彼女や奥さんとも時計の共有が出来るはず。パートナーに時計を貸して磁気帯びさせられた、という経験のある時計好きは少なくない。しかし、クオーツならば気兼ねなく、使ってもらえるはずだ。