東京・中央区 ［セイジュ］

「清壽」の大将清水氏は、料理人を志したわけではなく、たまたまひょんなきっかけで働き出した天ぷら店でその素晴らしさに魅了されてしまい、天ぷら道を突き進むことを決意しました。その店こそ残念ながら今はなき伝説の天ぷら店、「楽亭」。

実はYULI＊YULIも今回久々に訪ねようと思っていたら、御主人のご不幸で去年閉店していたことにびっくり。そしてそのDNAを受け継いだ店が築地にあると聞き、「清壽」に出合ったというわけ。場所は築地の晴海通り。ビルの地下に降りると現れる和の空間がそうです。ゆったりと贅沢に席をとった13席だけのカウンターが広がります。

清水氏は「楽亭」修業時代に亡き主人から“一店舗一職人”と言われ、2008年に独立。寿司屋では数人で握っていることも珍しくないけれど、確かに天ぷら店で揚げているのはただひとり。

フレンチのような流れ作業もなく、ひとりで黙々と天ぷらを揚げていく画は、料理業界で一番の職人業かもしれない。シンプルな料理ゆえに出る個性。この味がいつまでも続きますように。