イタリアワインの先駆者「ルフィーノ」の魅力にジローラモが迫る

「スカルペッタ東京」と言えば、「LEON」が毎月のイベント「アぺLEON」でお世話になっているイタリアンの名店ですが、9月某日、コチラにいつにもましてスタイリッシュな人々が集まっていた様子。いったい何が……？ と覗いたら、アレ、我らがジローさん（ジローラモ・パンツェッタ）もいるじゃないですか！

実はこの日、イタリアの名門ワイナリー「ルフィーノ（RUFFINO）」が、ジャーナリストやワイン愛好家を招いた発売記念イベントを行っており、ジローさんもゲストとして招かれていたのですね。

「ルフィーノ」は1877年にイタリア・トスカーナで創業した当時から、高品質なワインづくりを追求し、かの有名なキャンティ・クラシコを世界に知らしめたイタリアワインのトップランナー。ジローさんはナポリ出身ですが、トスカーナ産ワイン「ルフィーノ」をどう捉えているのでしょうか。

ジローさん、「ルフィーノ」のワイン、いかがですか？

「ワタシが日本に来たのは1988年、イタメシブームのまっただなかでした。当時から、イタリアワインの代表格といえばキャンティ・クラシコでしたが、そのキャンティ・クラシコを誕生させたのが『ルフィーノ』。イタリアで初めて原産地呼称（DOCG）の認定を受けたのも、それからキャンティ・クラシコを初めてアメリカへ輸出したのも『ルフィーノ』。つまり、『ルフィーノ』はイタリアワインのパイオニアと言ってもいいんじゃないかな。ホラ、ボトルを藁で包んだワイン、憶えてないですか？」

ずんぐりとしたフラスコ型のボトルをカゴのように編んだ藁で包んでいたワイン……言われてみれば思い出しました。以前はどこのイタリア料理店でも見かけましたが、あれが「ルフィーノ」だったのですね！

「そう、あのフラスコ型ボトルのワインがアメリカの東海岸で初期の移民たちから愛されたことから、アメリカでは『ルフィーノ』＝故郷イタリアの味として定着しました。以前はカジュアルに飲むテーブルワインという印象でしたが、最近はスーパータスカンと呼ばれる最高品質のワインも多く手掛け、ブドウも有機栽培するなど意欲的なワイナリーとしても有名なんですよ」

「さすがはジローラモさん。『ルフィーノ』についてもよくご存知ですね」と、会話に加わってくれたのは、この発売記念イベントのために来日していた「ルフィーノ」のシニア コマーシャル・ディレクター、クリスチャン・ボッテガルさん。

「『ルフィーノ』は、1877年にトスカーナ州ポンタッシエーヴェで創業されたワイナリーです。イラリオとレオポルド・ルフィーノという従兄弟がワインづくりに理想的な土地を見つけたことがきっかけですが、ここに築かれたセラーと本社は、今もなおルフィーノの歴史的な拠点であり、トスカーナのみならずイタリアのワインづくりの起点ともなっています」

とクリスチャンさんが「ルフィーノ」の歴史を伝授すれば、ジローさんも追いかけるように、「19世紀には当時の王家の分家であったサヴォイヤ家の侯爵に愛されたことから、イタリア王家公式のワインサプライヤーになったんでしたね」とウンチクを披露。

クリスチャンさんはイタリア北部のトレンティーノ＝アルト・アディジェ出身、ジローさんは南部のナポリ出身と互いの故郷は遠く離れていながらも、グラスを片手にしたふたりのイタリア人によるワイン談義はとどまるところを知りません。

ふたりが楽しんでいるのは「リゼルヴァ・ドゥカーレ・オーロ」。ジローさんが教えてくれたように1890年、サヴォイ家の美食家で知られたアオスタ侯爵に注目され、「このワインは、イタリア王室の食卓でのみ供されるべきだ」と言われたという、特別なセレクションです。1947年に初リリースされ、2013年に制定された新たな格付けでは、キャンティ・クラシコ全体の５％に満たない“グラン・セレツィオーネ”を獲得。以来、世界中のワインラバーを虜にしています。

「これは言わば『ルフィーノ』のアイコンとでも言うべきワイン。イタリアでは1950年代から60年代にかけて“Dolce Vita（ドルチェ・ヴィータ）”と呼ばれる文化の爛熟期があったのですが、その豊かな時期をいまも彷彿とさせ、イタリアワインのスタイルを象徴するようなワインです。マルチェロ・マストロヤンニやソフィア・ローレンはご存知でしょう？ 彼らも『ルフィーノ』の畑やセラーを訪れましたし、当時の映画にも『ルフィーノ』のワインがたくさん登場しているんですよ」（クリスチャンさん）

「サンジョヴェーゼ主体で、力強さもあるけれど、とてもエレガント。オーロ（黄金）という名前通り、輝いていますね。トスカーナらしい味わいで、ぜひ肉料理やチーズと一緒に楽しみたい」（ジローラモさん）

「高品質なキャンティをつくり、世界へ広める」というミッションのもと、1887年の創業以来の伝統を守り、ワインづくりへ情熱を傾けている「ルフィーノ」ですが、過去のレガシーにだけしがみついているわけではありません。この約140年の間には数多のイノベーションが起こされ、伝統と革新を融合させることで絶え間ない成長を遂げてきました。

例えば世界的に気候変動が課題となっている現在、2024年の収穫までに全自社畑をオーガニック管理に移行。2025年中にはサプライチェーン全体のサステナブル認証取得、2030年までに水の100％リサイクル、2035年までにカーボンニュートラルの実現を目指し、いまも先進的な挑戦が続けられています。

「サステナビリティという言葉を単なる流行に終わらせないために、『ルフィーノ』では時代を超えて持続し、人々やパートナーを巻き込みながら、循環型の経済と生産を支える仕組みをつくろうとしています。それが『Ruffino Cares』というプロジェクト。環境のサステナビリティ、責任ある飲酒教育、地域社会への貢献、多様性とインクルージョンという４つの重要な分野において、私たちの想いと情熱を社会に示すことが、結果として『ルフィーノ』の品質保証の証ともなっています」（クリスチャンさん）

「『ルフィーノ』は2011年に98年間続いたオーナー家の所有から、コンステレーション・ブランズの傘下に入ったんですよね。気候変動に新型ウイルス、そして各国間の戦争と、不確定要素の多い現在だからこそ、適切な投資と戦略的な経営が行われることは、これからのワイナリーにとっても、とても大切なこと。そういう意味でも非常に先駆的な、やっぱりイタリアワインのパイオニアですね」（ジローラモさん）

……と、ちょっとマジメな話題から、ここでは書けないヒミツ話（笑）まで、ふたりの会話は広がっていました。「イタリア人にとってワインはどんな存在？」と聞いたら、ふたり異口同音に「人と人をつなげるモノ」と語っていましたが、「ルフィーノ」のワインでつながる縁はより深く、夜更けまでお話はつきなかったようです。