エルビス・プレスリー

1956年、エルビス・プレスリーの「ハートブレイク・ホテル」が大ヒット。衝撃波は日本にもすぐ伝わって来た。僕はそれまで洋物音楽はほとんど聴かなかった。ただ、駐留軍放送、FENだけは聴いていた。英語などまるでわからないのに、FENを聴いているとなんなくカッコよく思えたからだ。

そんな僕がエルビスのハートブレイク・ホテルで一夜にして熱心な洋楽ファンに変わった。とはいえ、アメリカ発の限定。それも、エルビスを筆頭に、ニール･セダカ、パット・ブーン、ポール･アンカ・・・といった「甘め」路線が僕のお気に入りだった。


それまで買ったことのないレコードもよく買うようになった。まだカセット・テープレコーダーがない頃なので、レコードで聴くしかない。となれば、「家で聴く」ことになる。　結果、まっとうなプレーヤーがあり、数人の仲間とそのGFたちが集まれる部屋がターゲットになる。

その部屋は大森にあった。オートバイ仲間の家で、しかも親は一切煩いことを言わない。　夜中まで騒いでいても怒られたことはない。

食べ物と飲み物、洋楽レコードを持ち寄り、踊って、お喋りして・・・夜は更けてゆく。
当時の女性は親の縛りがきつく、遅くても10時頃までには家に帰らなければならない。
女性たちを駅まで送って、男は再び集合。
それから再びエルビスに浸るか、バイク仲間なら湘南辺りまでひとっ走りするか、あるいは他のバイク仲間たちのいる溜まり場へ向かうか・・・そんなパターンを繰り返した。

もともとアメリカ文化に憧れてはいたが、エルビスとほぼ同時期にデビューしたジェームス・ディーンにもやられた。2人の新世代スーパースターの挟み撃ちに会い、アメリカへの憧れはフル加速。音楽も、映画も、雑誌も・・・すべてがアメリカ一色に染まっていった。高校時代の僕の部屋は、エルビス、ディーンを中心にアメリカのスターたちとアメリカ車の写真で埋め尽くされていた。

ただし、バイクの写真だけは、トライアンフ、ノートン、BSA・・・英国ものばかり。
アメリカのすべてに夢中になっていた僕だが、ハーレーだけは例外だった。もし、映画「暴れ者」で、マーロン・ブランドがトライアンフではなくハーレーに乗っていたら・・・僕はきっとパスしていただろう。
なぜか。理由はわからない。アメリカ大好きは人後に落ちない僕だが、ここは不思議だ。
　

高校時代、身につけるものもすべてアメリカン・アイテムだった。学校以外での制服は、夏がリーバイスのジーンズ、アメリカ製の白のTシャツ、ペニーローファー、冬はその上にダブルのライダースジャケットを重ねた。
すべて上野のアメ横で手に入れたものだ。
ちなみに、こんなファッションのお手本はジェームス・ディーン。彼の写真は今でも仕事机の真ん前に飾ってある。
 

アメリカ尽くしの高校時代、アメリカ以外で強く惹かれ、強く影響された人間がいた。　
石原裕次郎だ。ちょっと引きずるように歩く長い脚には痺れた。「股下の長さ」が男のカッコよさの基準の一つになった。裕次郎のカッコよさは、それまでの日本人像とは別物だった。裕次郎のアクション映画を見た後、気持ちが昂り、自分も喧嘩が強くなったような気にさせられたのも、懐かしい想い出だ。
 

ちなみに、裕次郎の愛車はメルセデス・ベンツ300SL・ガルウィング。日本の路上にはまだ60～70k m／h で喘ぎ出すクルマが珍しくなかった時代、メルセデス300SLは公称300k m／h を謳うレース界の王者でもあった。付け加えておくと、エルビスの愛車は色違いの7台のキャディラック（1週間毎日違う色のキャディラックに乗るということ）。ジェームス・ディーンの愛車は、レースコースに向かう途中、他車との衝突で事故死したポルシェ・スパイダー550が有名だ。 

●岡崎宏司／自動車ジャーナリスト

1940年生まれ。本名は「ひろし」だが、ペンネームは「こうじ」と読む。青山学院大学を経て、日本大学芸術学部放送学科卒業。放送作家を志すも好きな自動車から離れられず自動車ジャーナリストに。メーカーの車両開発やデザイン等のアドバイザー、省庁の各種委員を歴任。自動車ジャーナリストの岡崎五朗氏は長男。