1日半で終えたパブリカのナラシ　

1962年頃だったと思う。家内の兄と僕とでパブリカを買った。700ccの空冷水平対向2気筒エンジン、全長3.6m、車重620kgといったスペックの2ドアセダン。

通産省の国民車構想に沿ってトヨタが開発したクルマだが、軽いプライスタグを実現するため、とことん無駄を省いていた。無駄を省くというか・・・とにかくなにもついていなかった。光り物は一切なし、ヒーターもなし、フェンダーミラーさえ標準装備ではなかった。
 
価格は38.9万円だが、「いつ買い物を頼まれても気軽にすぐ出かけられるし、とても便利だから」と親に迫り、けっこう多額な援助金をせしめられたので、我々の負担は軽かった。
 
当時の僕はMGA（MGAの話しはまた追って書く）、兄はトライアンフ TR-4に乗っていた。なのになぜパブリカなのか？。答えは簡単。「ガンガン使えて、壊しても安く直せるクルマがほしかった」のだ。

別の言い方をすれば、必死で買ったTR-4とMGAは「壊したら大変！」「事故ったら修理代がない！」状況だったということになる。

パブリカの使い方で、まず考えていたのはジムカーナとラリー参戦。28ps/5.4kgmと非力だが、軽いボディと身のこなしのよさで、なんとか戦えると読んだ。読みは当たった。優勝や上位入賞はさすがに無理だったが、そこそこの結果は残せた。

軽さゆえにコーナーでのタイムが削れた。僕は、大きなパワーを持て余すより、小さなパワーをめいっぱい引き出す方が好きなので、けっこう楽しめた！

本題に入ろう。「一日でナラシを終えた」話しだ。当時千駄ヶ谷にあった岡崎の家は、開けっぴろげで、親の、兄夫婦の、僕らの友人が始終出入りしていた。親は麻雀友達、兄と僕らはクルマ友達が多かった。

 パブリカのナラシは、兄と僕と友人たち数人が2時間交代くらいでハンドルを握り、ノンストップで続けた。目標は1000km。スタートしたのは週末の昼頃だったが、ゴールしたのは翌日の夜中過ぎ。いや、明け方に近かった。

おおよそ40時間で1000kmを走った計算だ。平均時速で25km/hくらい。みんな、ちゃんと40～50km/hくらいで抑えて走ってくれたということになる。で、パブリカは、無事、翌週末のジムカーナに出場することになった。
 
兄と僕と家内の3人がパブリカでエントリー。ゼッケンを張り替え、あるいは書き換え（濡れ雑巾で拭き取って別のゼッケンを書けばいい）て走った。そんな気軽さが心地よかった。

現在のジムカーナは非常に高度化しているが、昔は誰もが気軽に参加できた。普段使っているクルマにゼッケンをつけ、ぶつかったときにヘッドライトのガラスが飛散しないよう、ビニールテープを張る・・・そんな程度で参戦できた。ピクニックにでも行くような気楽さで・・・。

 その一方、メーカーによってチューニングされたクルマをメーカー契約のドライバーが乗るといったこともあった。つまり、わが家のパブリカと、ワークスカー／ワークスドライバーが競うということになる。日本モータースポーツの夜明け・・・なんとなくほのぼのとした佳き時代だった。

●岡崎宏司／自動車ジャーナリスト

1940年生まれ。本名は「ひろし」だが、ペンネームは「こうじ」と読む。青山学院大学を経て、日本大学芸術学部放送学科卒業。放送作家を志すも好きな自動車から離れられず自動車ジャーナリストに。メーカーの車両開発やデザイン等のアドバイザー、省庁の各種委員を歴任。自動車ジャーナリストの岡崎五朗氏は長男。