驚きと感動をくれる“ラグジュアリー鍋”対決 シャンパン鍋VSフォアグラ鍋

何事につけ“ラグジュアリー”って素敵なことですよね。でも、単にお金をかければよい、という訳ではありません。鍋にしても高級食材をたくさん投入するだけなら、ただの贅沢鍋。
  
高級食材をどう活かすか、そこに食べる人を驚かせるような唯一無二の斬新さが加わって初めて“ラグジュアリー鍋”として評価できるのです。

というわけで今回は、そんなサプライズ感も楽しめる本当の“ラグジュアリー鍋”2選をご紹介。

普段の食事にシャンパン、という方は珍しくないと思いますが、女性とふたりきりの外食で、ポンっと１本開けるとなると、やはりちょっとした高揚感を伴うのではないでしょうか？

そのシャンパンを、鍋で楽しませてくれるのがこちらの「料亭 美登里」。「鍋コース」（1人前1万円〜。2人前より）のなかの「貝鍋」で、鍋にシャンパン１/2本分を惜しげもなく注いで作る逸品です。

水分はシャンパンのみ、具材もほぼ数種類の貝のみで、風味づけにエシャロットとポルチーニ（10月から1月くらいまで）が入る程度。シンプルな構成ですが、貝の旨味とシャンパンの香りが溶け合い、深いコクと豊かな風味が生まれます。

大胆かつ無駄がなく、シャンパンと貝の魅力をぐっと立たせたこの鍋は、店主の力石一郎さんの数年間の試行錯誤の賜物。貝選びと繊細な仕込みが、鍋の味を大きく左右するため、真似できそうで、こちらでしか体験できない味です。

鍋に注ぐシャンパンは、別料金で1本7000円〜。最初に半分をふたりで飲み、残りを鍋に注ぐとちょうどいい、という塩梅。これなら「景気よく１本開けたけど、全部飲みきれない」ということもなく、安心して次のお酒へと移行できます。これも計算されたものだそうです。

シャンパンは、最初に飲むことを考えると「アンリ・ジロー エスプリ ナチュール」（１万2000円）がオススメだそうですが、その上には「ドンペリ」「クリスタル」「クリュッグ」「サロン」もラインナップされています。さらなるラグジュアリーをご追求の方は、ぜひお試しあれ。

世界三大珍味のひとつ、フォアグラ。主にフレンチで使われることが多い食材ですが、こちらを鍋に仕立てているのが、鳥料理の名店として、知る人ぞ知るこちらの「鳥長」。

毎週のように通ってきてくれる常連さんに「何か目新しいものを出したい」という店主の思いから、5年ほど前に始めたそうです。以来、毎年、少しずつマイナーチェンジを重ねながら、いつしか冬の名物メニューに。

鍋はまず、すき焼き鍋の縁にネギをぐるりと立てて並べ、中央の開いたスペースでフォアグラを焼くことからスタート。すると、じわりじわりとフォアグラの脂が浸み出し、いつしか鍋は、旨味たっぷりの脂の池に。

フォアグラだけ、香ばしい焼き色がついたところで一旦取り出し、特製のタレでいただきます。かなり脂を出してもまだ厚みを残したフォアグラ、それが甘みのあるしょう油ベースのタレとよく合い、夢心地になる味わいです。

さらにその後の鍋に、きのこ類と鶏肉、鶏スープを投入。しばらく煮込めば、フォアグラから出た脂の旨味を余すところなく取り込んだ、コク深い鍋料理へと変化します。仕上げに入れるクレソンのさっぱりした苦味も、絶妙なアクセントです。

フォアグラを食べる、というだけでも、十分贅沢な気分になれますが、さらに別の味の地平へと誘ってくれるのが、こちらの鍋。これこそ〝ラグジュアリー鍋〟の体験といえるのではないでしょうか？