【クリスマスホースフェスタ2017】来年もウマ～い1年になりますように！

LEON.JP食いしん坊担当、秋山　都です。

「いつもおいしいもの食べられていいね」（えぇ、まあ……）
「やっぱりアレ？　ずっと食べること考えてるんですか？」（はい、そうですけど？）と、グルメ記事専門と思われがちですが、食べること以外の趣味も少しはあるんです。
 
そのひとつがウマ。この記事が公開されるころには有馬記念も終わっているし、気持ちはすでに2018年の金杯に向かっていることかと……って、いえいえ、私のウマは競馬ではなく乗馬のほう。おおよそ運動が苦手な私ですが、2009年に始めた乗馬だけは続き、2014年にエンデュランス競技で全日本選手権に出場し、120キロのレースを6位完走した記録を持っています。
 
というわけで私の数少ないアクティブな趣味、ウマのお祭りである「クリスマスホースフェスタ2017」に行ってきた、というおはなし。

乗馬と聞いたとき、みなさんのイメージはどんなものでしょうか？　乗馬の競技は大まかに下の４つに分けられます。
 
・馬場馬術―長方形の馬場の中を、あらかじめ決められた図形をさまざまなステップや走り方で描く。
・障害飛越―コース内に設定されたさまざまなハードルを時間内に飛び越える。ショージャンピングとも。
・総合馬術－馬場、クロスカントリー、障害飛越の合計点で争う。
・エンデュランス－80～160キロの長距離コースを走破し、ウマのウエルフェアを第一にしながらもタイムを競う。

この他にも馬車競技や軽乗（ウマの上で逆立ちしたりするアクロバティックな競技）もあり、ひとことにウマといってもさまざま。私のイメージでは、馬場の選手がいちばんノーブルでスノビッシュ、ジャンプの選手は気さくでカジュアル、エンデュランスは泥や砂にまみれて（以下略）、なのですが、この「クリスマスホースフェスタ2017」では、馬場と障害飛越の日本トップクラスの選手が集まり、その模範演技を見せてくれるという贅沢な趣向を楽しみました。

あれ？　障害飛越ってこんなカッコでやるの？　
いえいえ、これはイベントなので特別に仮装しているだけ。普段の競技では赤か黒のジャケットに白キュロット（乗馬用のパンツをキュロットと呼びます）でばっちりキメているから、もっとかっこいいんですよ。
 
この日はありませんでしたが、ときに160センチ超の障害を飛び越えるウマや選手は本当に迫力があります。私も50センチ程度のものはジャンプしたことがありますが、馬上にいるととても大きく揺れますし、またウマが自分から飛んでくれるわけではないので、そのウマを上手く障害物に誘導し、ジャンプさせるにはとてつもない技術と経験が必要です。
 
この日はさすがオリンピアンのみなさん、軽々と華麗にジャンプしていました。

馬術競技は俗に「ウマ6割にヒト4割」とも言われ、もちろん選手のスキルは重要ですが、それ以上にウマの能力や技量が問われる競技です。馬術も競馬も、ウマたちのがんばりを目にすると無条件に感動してしまうものですね。
 
個人的なことながら、2017年に私の馬の師匠が急逝し、馬術への興味が失われ気味だったのですが、この「クリスマスホースフェスタ2017」をみて、やっぱりウマは本当にいいなと再認識した次第です。2018年は少し乗れるといいのですが。
 
末筆となりましたが、みなさまの2018年がウマ～い1年になりますように（来年は戌年ですが）。
これからもたくさんのおいしい記事をお届けできるように、たくさん食べて（結局それ？）頑張ります！