真心ブラザーズ「ブレないワケは、常に自分に優しく、甘く（笑）」

フォークから重厚なバンドサウンド、さらにはヒップホップやキラキラしたポップソングなど、多彩な楽曲で我々を楽しませながらも、時代のはらむ怒り、その先にある希望を声高らかに伝え続けている真心ブラザーズ。

完成したアルバム『TODAY』（10月26日発売）もまた、力強いロックナンバーはもちろん、胸に沁みるラヴソング、さらには胸を高鳴らせるダンストラックなど、バラエティ豊かな音色で、バンドの「今」を伝えています。そこには先行きの見えない世界を「共闘」して前に進んでいくエネルギー、キャリアを重ねたからこそ表現できる「カッコよさ」が滲み出ていました。

── デビュー34年目、最新アルバム『TODAY』の収録曲にもありますが、「ブレる」ことなく「ブレブレに（自由な感覚で）」音楽と向き合っている印象です。

YO-KING　音楽を制作するにあたっても、人生においても、自分が楽しむということを最優先にしているところは変わらないですね。常に自分に優しく、甘く（笑）。まず、そこにいる誰よりも自分が楽しんでいるという気持ちが大切かな。

桜井　この間、フラワーカンパニーズ（同時期より活躍しているバンド）のライヴを観たんですが、ずっとライヴしてきているにもかかわらず、楽しそうにパフォーマンスされているんですよ。それに、自分も共感したというか。「バンドっていつまでも楽しいよね」という気持ちが湧いてきました。その「好き」が活動の原動力なのかなって。目の前にあることを楽しく全力でやることが、続けられる秘訣なんでしょうね。

── マンネリ感は生まれないのですか？

YO-KING　音楽ばかりに集中せず、遊びも忘れないことですかね。自分自身、たまたま音楽が仕事になっているだけで、ほかにも好きなことがたくさんあるし。たとえば趣味の1つにサウナがありますが、サウナも楽しむことで音楽を俯瞰で見られるというか。違った視点を与えてくれる。いろんなコト・モノで遊ぶのがいいのではないかと思います。

── YO-KINGさんはサウナ好きとして有名です（笑）。

YO-KING　サウナはずっと行っていたので、最近ブームがやってきて、神輿に乗せられているようなかんじ。だから、今はフィクサーみたいな活動をしていますよ（笑）。声をかけられたら、イベントに出演させていただいたりもしますが。まぁ「遊び」と「仕事」の境界線がなくなってきてますね。

── 桜井さんは、マンネリを感じたことはありますか？

桜井　僕はもう「どか〜ん」や「サマーヌード」をパフォーマンスすることに対して、飽きたという感情はすっかり通りすぎていまして。そういう感情を抱いた時期もありましたが、やり続けていると楽しくなってくる。

それに、演奏する場所、聴いていただけるお客さんは、毎回異なるワケなので、1000回演ったとしても、どれも同じ空気ということは絶対にない。だから同じ曲を披露しても楽しくて。さんざん飽きた先に、楽しいことがあることに気づきました。

YO-KING　1990年代は、同じ曲ばかりを演奏することに抵抗がありました。でも、お客さんがその曲で盛り上がってくれるのならば、何度でもやりますよという気持ちが徐々に強くなったというか。お客さんの喜ぶ顔があるから、楽しいという気分にさせてくれます。

桜井　今では結婚式とかでも何度でも演奏しますよ、という状態になりましたね（笑）。

YO-KING　「どか〜ん」を演るのはしんどくなかったのですが、「サマーヌード」は発表してから2、3年がキツかったかなぁ。当時、あの楽曲のよさを全然理解していなかったので。ああいう（ポップな）タイプの楽曲をリリースするのが初めてで、どういう表情で歌えばいいのかわからなかった。

桜井　その前のアルバムが『KING OF ROCK』（95年）というゴリゴリにロックな内容で、「サマーヌード」とはまったく異なる角度の楽曲でしたから。

YO-KING　ほかのミュージシャンだったら、おかしくなっているくらいの方向性の変化（笑）。でも、自分は適当な性格の人間なので乗り越えられたんだと思う。

── おふたりともいい感じで肩の力が抜けてますよね。

YO-KING　30年以上にわたって同じメンバーでコンスタントに活動できたのは、それが大きいと思います。何でも受け入れるというか、多少嫌でもやるかんじ（笑）。

桜井　自分では納得できないけれど、世の中の流れがそうならば甘んじて受け入れましょうという姿勢。それにあえて逆らうのも、大変な労力が必要になりますしね（苦笑）。

YO-KING　「器が小さい」と思われたくなかったんですよね。みんなが「いい」と言うものはやればいいじゃないって。そういう方法で、これまで鍛えられた部分がありますね。

── その「サマーヌード」は、今や時代を超えた「サマー・アンセム」になりました。

YO-KING　当初自分では「どうかな？」と思うことでも、とりあえず種を蒔いておけば、失敗することもあるけど、もしかしたら芽が出る可能性もあるし。だから、とにかくやってみるという精神は大切だなって思いますね。

── そして完成したアルバム『TODAY』は、おふたりの「今」を感じる仕上がりです。

桜井　まさに「現在地」のアルバムです。何か新しいことに挑戦するといった感覚はとっくに過ぎていまして（笑）。先日のイベントでROLLYさん（すかんち）と大槻ケンヂさん（筋肉少女帯）とで「バンドって3枚目のアルバムくらいですべてを出し切るよね」という話をしていたのですが、新しいものはそうそう作れない。

だけど2022年のこの瞬間は二度と戻ってこなくて、そこで感じたことを純粋に音楽にしたというかんじですね。「18枚もアルバムを出したミュージシャンが今見えている世界はこんなものですよ」という提示はできていると思います。

YO-KING　手応えはいつも以上に感じているし、完成したからには1人でも多くの人に届くアルバムであってくれたらいいという思いはあります。

── YO-KINGさんは、江﨑文武さん（WONK、millennium parade）など、異なる世代のミュージシャンとタッグを組んでますよね。

YO-KING　江﨑さんとは、以前にごはんを食べる機会があって、品のあるいい人だなと思っていたので。僕もこう見えて「品のある」人間なので（笑）、共通するものがあるなって。

── 「雨」は、江﨑さんの弾くピアノで構成された深みのあるバラードです。

YO-KING　実は一番好きな“本番一発録り”スタイルです。あんまり作り込んで、制作するのは好きじゃないんですよ。

── 江沼郁弥さん（ex.plenty）と制作の「LOVE IS FREE」は、生音ではなくトラックを駆使したダンストラック。真心ブラザーズでは珍しいタイプの楽曲では？

YO-KING　僕は90年代に「エレファントラブ」というヒップホップのユニットを組んでいて、当時流行していたブレイクビーツの放つループ感というものが、自分の骨格の一部になっている。それを、ここ数年表現したいと考えていたので、ようやく発表できたというかんじですね。

── 一方、桜井さん制作の楽曲は、どれも柔らかな日常の風景が思い浮かんでくるようです。

桜井　ここ数年のコロナの影響、また制作時期が梅雨だったこともあり、いい具合に気分が落ち込んでいたので、これはチャンス！と思って作った楽曲です（笑）。

── 新型コロナなど社会の状況は、制作に影響を及ぼしますか？

桜井　影響は大きいと思います。デビュー当時は、バブル経済の終焉が見え始めた頃で、そこから30年間景気は下り続けて、ついにここまで来たか！ですよね。だけど、その間に生まれた子どもたちは真っ直ぐに成長していて、それを思うと泣けてきちゃいます（笑）。

── 「一触即発」や「破壊」など、現代に溢れる不安や憤りを表現している気がしました。

YO-KING　現代って、もう「個人」で切り抜けることができないというか。1人で何かをするには、暗すぎる。多少の差異はあっても同じ方向性の考えをもった人たちと共同で明るく楽しく生きようとしなければ、突破できない時代に移り変わっていると思います。そこで生まれる力を信じたいという気持ちが込められている部分はあるかもしれない。

── さらに、怒りを乗り越えた先には「希望」があることも伝えていると感じました。

YO-KING　うん、出口はすごく明るく希望に満ちているはず。ただ、出口にたどり着くために、とても分厚い雲をかきわける必要があるけど。出口にある青空で深呼吸できたような気分やエネルギーを感じるアルバムになったのではないかと思います。

── 「ちょい不良（ワル）」を提唱しているLEONですが、おふたりの「ちょい不良（ワル）」な部分を教えてください。

YO-KING　いっぱいありますよ、言えないレベルのものが（笑）。だから前作で「不良」という楽曲を制作しました（笑）。

桜井　僕はお酒ばっかり飲んでいることですかね（笑）。前はみんなでワイワイ・ガヤガヤしながら飲んでいましたが、今は“ひとり飲み”が好きになりました。途中下車して、気になるお店を散策するのが楽しいですね。自宅が横浜方面なんですけれど、今日もこの取材後はどこかにぶらり途中下車しようかなって（笑）。

── 街の空気を感じながら飲むのはいいですよね。今回のアルバムジャケットは、移り変わる渋谷の「今日」を捉えていますね。

YO-KING　“都市の寂寥”というか、諦めの中にある力強さや希望を表現しました。それでもここで生きていくっていうね。僕は東京生まれなので、ずっとこの環境で暮らしていて、周囲から「都市生活は疲れない？」って言われることもあるのですが、それを感じたことはなくて。

アスファルトで埋められた場所がデフォルトで、公園などに行かないと土を踏むことができない環境にいたから、都会が普通なんですよ。もちろんツアーなどで全国各地を周って、それぞれに素晴らしさを感じますが、それで東京を離れたいと思ったこともないし。そういう自然な気持ちが現れたジャケットです。

── 東京で好きな場所はありますか？

YO-KING　楽曲にもありますが“土手”ですかね。東京はアスファルトばかりなので、意識的に土を感じられる場所に惹かれるのかも。だから、散歩はよくしていてほかの人よりも歩いている自信はある。靴やブーツも大好きですから。

── ちなみに靴は何足くらい持っていますか？

YO-KING　100足はあるかな？ ほとんど90年代に買ったものなんですけど。今はそれを履いてはインスタ（@yokinghonnin）にアップしています。

── さっそくチェックします！ 桜井さんはファッションにこだわりはありますか？

桜井　今日は撮影があるから、マネージャーにちゃんとしたものを着なさいと言われ、以前買ってきてもらったシャツです（笑）。ファッションに関しては「清潔感」を大切にしています。50代は放っておくと汚く見えてしまうので（苦笑）。

── おふたりの考える「カッコいい」とは？

YO-KING　幅のある人ですね。ハイエンドとローエンド、どちらも知っているという。高級なレストランだけとか、逆に安い居酒屋ばかり行くとかでなく、状況に応じて対応できる自由さがある人はカッコいいなと思います。

桜井　最近は、レザーのジャケットやブーツ、楽器ケースなど、使い込むことで滲み出てくるモノのカッコよさにも惹かれるようになりました。その反面、瞬間で心を奪われるモノもあるし、その2つをバランスよく使い分けるようになってきたかな。

── 今後、真心ブラザーズとしては、どんな「カッコよさ」を追求したいですか？

YO-KING　カッコいいということに対して諦めずにいたい。そこに到達しているかどうかは別にして、カッコよくあることを諦めてしまうのは、これまで応援してくれている皆さんに対しても失礼だし。だからカッコいいという灯を絶やしてはいけない。ただ、ついつい楽な方向に流れがちになってしまうけど（苦笑）。

桜井　真心ブラザーズを、なじみの居酒屋にたとえるとして。久々に訪れてみたら、閉店していると悲しくなるじゃないですか。そういうふうにはしたくないですね。いつでもフラっと立ち寄っていただいた時に「空いてる？」って、暖簾をくぐってもらえる状態にしておきたいです。そこで、いい料理といいますか、いいサービスを提供いたしますので。

YO-KING　別に無理してるワケじゃないですが、YO-KINGというキャラクターがあることで楽な部分があるんですよね。不幸が似合わないキャラなので、たとえ病気になったとしても、皆さんの前に立つ時は幸せなYO-KINGでいなければいけない。その環境があること自体が幸せだと思います。

だから最期までYO-KINGを全うして、みなさんに「お見事！」と言っていただけるような活動をしていきたいです。

● クレイジーケンバンド・横山 剣「せめて音楽の中だけは自由でいさせてよ」