100年前の腕時計を100％復刻する!? 「ヴァシュロン・コンスタンタン」驚愕の技術力を見よ

266年以上にわたり機械式時計を生み出し続けてきた、スイスの名門「ヴァシュロン・コンスタンタン」。2021年は、その中でも記念碑的モデルアメリカン 1921の100周年の節目であり、メンズ・レディスともに現代解釈モデルを発表するなど、まさに“アメリカン 1921イヤー”でした。

しかし、それだけではありません。実は「ヴァシュロン・コンスタンタン」は1年をかけてもうひとつの一大プロジェクトに取り掛かっていたのだとか。

その結晶をお目見得する「Classic with a Twist」展覧会が、ヴァシュロン・コンスタンタン 銀座本店でスタートしました。同メゾンの歴史と技術力を実感できる名モデルが揃っていますよ。

その一大プロジェクトとは、オリジナルのアメリカン 1921を忠実に復刻したユニークピースを作ること。これ、実はとてつもなく時間と労力のかかることなのです。

オリジナルはたったの24本しか生産されず、「ヴァシュロン・コンスタンタン」のプライベートコレクションにも1本しか収められていない貴重なモデル。そんなアメリカン 1921を復刻させることは、メゾン自らの歴史と培ってきた職人技を追跡し、将来に受け継いでいく温故知新の営みです。

この復刻作業に関わったのは、メゾンのレストレーション(修復)工房とヘリテージ(歴史遺産)部門。ただし、経験豊富なレストレーション工房の職人でさえ、アンティークウォッチを丸ごと復刻した経験はなかったのだとか。

彼らはオリジナルモデルの観察と過去の資料の追跡を行い、なんと、18〜19世紀に使われていた工具を使って、当時と同じやり方で部品を作り出しました。ムーブメントを構成する115個の部品どれかひとつのサイズを誤るだけでも組み上げることはできません。そう聞くと、途方もない作業であることが想像できることでしょう。

また、文字盤には伝統的なグラン・フー・エナメルの技法を用い、針にも当時と同じ方法で焼き入れを施しました。……などなど、語りドコロ・見ドコロ満載なユニークピースが完成したのです。

復刻したアメリカン 1921 ユニークピースは、どちらがオリジナルかわからないほどの仕上がりです。11時位置のリュウズや反時計回りに45度回転させた文字盤など、今見ても色褪せないデザインは、活気にあふれたアメリカの“狂騒の20年代”の空気感を伝えます。

この個性が際立つデザインには、当時、さまざまなフォルムのケースを通して "Classic with a Twist" 「( 伝統的でありながら遊び心のある」) の表現に挑んだ「ヴァシュロン・コンスタンタン」の創作意欲が宿っているのです。

今回の展覧会では、アメリカン 1921 ユニークピースのほか、1910〜30年代に作られた6本のアンティークウォッチも展示されます。

「ヴァシュロン・コンスタンタン」がタイムレスなドレスウォッチを生み出し続けられるのは、製作ノウハウと歴史を確かに引き継ぎながら、その時代のテクニックと融合させているから。私たちが手にするのは、その叡智の結晶というわけです。そう考えると腕時計がまた違って見えてはきませんか？

芸術品さながらのピースが集うのは4月3日まで。この機会をお見逃しなく。