岐阜県多治見の「信濃屋」で「香露かけ」うどんの後に半分だけ食べる支那そばの美味いことよ！

日本初の料理評論家、山本益博さんが、B級グルメから一流の料理へと変貌を遂げつつある街のラーメンに注目し、自ら実食しつつラーメンの最前線をリポートする連載。今回は筆者が師と仰いだ俳優・渡辺文雄さんから教えてもらった多治見「信濃屋」のうどんと支那そばのお話です。

昔、「くいしん坊！万才」で知られた俳優の渡辺文雄さんから、美味しいものと美味しく食べることを教わった。1982年、私が「東京・味のグランプリ」というすし、そば、てんぷら、うなぎ、とんかつ、ラーメンと言った東京の、いわば郷土料理のガイドブックを出版した時、先輩格で最初に私を応援してくださったのが、渡辺文雄さんだった。

京都の「いづう」のお祭りすしや、すっぽん料理の「大市」へ案内してくださり、京都の老舗の話から、すっぽん鍋の味わい方までいろいろ教えてくださった。そればかりか、ビールの味わい方を伝授してくださるのに、東京・八重洲の「灘コロンビア」まで連れていってくださったり、ウイスキーのシングルモルトの嗜み方を西麻布の「ボウモア」でさり気なく教えてくださった。

そして、いろいろ伝授してくださったなかに「うどん」があった。店は岐阜県多治見の「信濃屋」という。お誘いを受けたが、なかなか都合が合わず、ついにご一緒できなかったが、文雄さんの弁舌が達者で、話を聴いたらどうしても行きたくなるのだった。

「益博さんよ、ここのうどんは形容しがたいんだよね。コシがあるとか、のどごしがいいとか言うんじゃない。とても、うどんらしくない、うどんなんだ。つるりとしていて、柔らかいが弾力があって、うどんの出汁と絶妙の相性を見せる。いや、だしというより、つゆだな、つゆ。

真っ黒いつゆなのに、甘くて味わいが深い。これ以上のうどんはないというのが、小さな窓口からでてくるの。病院の『お薬3日分！』とか言って薬が出てくる小さな窓口、あれ。

そのうどんが『ころかけ』っていうの。絶対出かけていって食べてみて。ただし、週に3日も休むの、一日は完全休養、後の2日掛けて仕込みをしている。こんな店、ほかにはないよね」

文雄さんのこんな勧め方だった。

訪ねて「ころかけ」を注文すると、文雄さんのおっしゃる通りの冷たい、しかし、見た目からは到底考えられない、想像を絶する香り高いうどん、うどんもつゆも極めてユニークな一杯だった。ご主人に伺えば「ころかけ」は「香露かけ」だった。露に命をかけたうどんと言ってよい。

周りを見ると、その「ころかけ」だけでは終わらない。二杯目に「支那そば」を食べているのだ。半分の注文も出来るので、これを追加でお願いした。

これがまたユニークな「支那そば」だった。麺は平打ちで、名古屋のきしめんのようでいてきしめんではなく、イタリア料理の平打ちのパスタのようで、パスタでなく、れっきとしたラーメン、というか中華そば。スープは明瞭でよどみ濁りが一切ない、透き通った味わい。さらに、具はネギのみと言った潔さ。

以来、出かけるたびに「香露かけ」うどんと半分の「支那そば」を注文する。ラーメン屋では連食をしないが、「信濃屋」では必ず連食をする私である。

出かけ始めたころは、3日休んで4日間の営業だったが、いまは4日休んで週末3日間のみの営業である。