スマート機能搭載の次世代モデルはスイスの奥の手

2015年にアップルウォッチが誕生し、スイス時計業界は相当焦った。その当時は、10万円以下の時計が売れなくなるのでは？　と懸念され「第二のクオーツショックになるのではないか」と恐れていた。

結論としては予想したほどに機械式時計の業界への影響はなく、スイス時計業界の脅威になることはなかった。しかしそれまで時計に興味がなかった人や、時計をつけなくなって久しい人に対して、腕元で情報が分かることの便利さを理解させた功績は大きく、ウェアラブル端末は今後も発展していくことは間違いないだろう。

スイス時計業界としても、その将来性に目をつけ、電機メーカーとは異なる手法でウェアラブル端末を作りはじめた。彼らはこれを“スマートウォッチ”ではなく、スマートフォンと繋がることから“コネクテッドウォッチ”と呼ぶことが多い。その特徴は、まず時計としての価値を高めていることにある。便利であるよりも前に、まずは所有する喜びを歓喜させるモノ作りから始めたのだ。

スイスにおけるコネクテッドウォッチの嚆矢となったのは、フレデリック・コンスタントだ。同社はシリコンバレーのテック企業と組んで「オルロジカル スマートウォッチ」を発売。

これは通常のクオーツウォッチに小さなセンサーを組み合わせ、時計として普通に使える一方で、センサーで活動量などを計測し、スマートフォンと繋がってデータを管理するというもの。消費電力が極めて少ないため、充電が不要というのもポイントだ。

前面液晶画面の高機能モデルを作ってきたのはタグ・ホイヤーとモンブラン。タグ・ホイヤー「コネクテッド」は、カレラのケースデザインをベースにしており、モンブランはモンブラン1858をベースとする「モンブラン サミット スマートウォッチ」をリリース。

どちらのモデルもケースの質感は時計と同等クラスであり、さらにそこに既存の機械式時計と同様の時刻表示画面を組み合わせることができるので、見た目の印象はかなりラグジュアリーだ。しかもアンドロイドウェアで動く為、たくさんのアプリも使えるので機能性という点でも抜かりはない。

ちなみにドゥ グリソゴノは、サムソンのスマートウォッチ「ギャラクシーＳ２」をべースにケースやベゼルをダイヤモンドで華やかに演出している。

電機メーカーのスマートウォッチは便利さが主眼になるが、時計メーカーのスマートウォッチは贅沢さや所有する喜びを重視する。そのどちらが市場を制するのか？　その結果が現れるのはもう少し先になるだろう。

1975年千葉県出身。講談社「ホット ドッグ・プレス」を経て独立。専門誌やビジネス誌、ファッション誌など、40を超える雑誌やWEBで時計記事を担当。時計学校を修了した実践派である。