DIESEL創始者レンツォ・ロッソ、インタビュー。ジーンズの天才は何を変えてきたのか？

「デニムとファッション」というテーマを語る上で、欠かすことのできないブランドといえば、その筆頭はおそらくディーゼルだろう。『DIESE GINZA』のリニューアルオープンに伴い来日した創始者レンツォ・ロッソに、インタビュー。　今まであまり語られてこなかった、DIESELの傑作デニム誕生秘話をキャッチした！

1950年代にワークウエアからファッションアイテムへとその存在意義を変えたデニム。その後、フラワームーブメントに沸いた60年代後半〜70年代を経て、デニムは“反逆の象徴”というレッテルを脱ぎ捨てる。反抗の季節は終わり、デニムだけが残った。そしてデニムは、現在そうであるように、誰もが純粋にお洒落を楽しむことができる真のファッションアイテムへと進化を遂げる…。
 
そんな時代を切り開き、いまなおファッションとしてのデニムを牽引するのが、1978年に産声を上げたディーゼルだ。創始者のレンツォ・ロッソは「12歳で初めて新品のデニムに脚を通して以来、ずっとデニムをはいてきました。私ほどデニムを愛している男はいないでしょう」と言う。さらに彼は「私にとってデニムは自由の象徴。デニムが人生の扉を開いてくれました」と語る。ジェームズ・ディーンに憧れ、アメリカンマインドに強く惹かれた少年は、迷わずデニムの道へと人生の舵を切る。自分のデニムを作るなら生地は絶対にアメリカ製と決めていた。

「ところが、いざアメリカ製の生地を手に入れようと思ったら、大きな生地はとても高価でね（笑）。そこで小さな端切れをたくさん買い込んだんです。それを繋ぎ合わせ、なるべく色味を合わせるためにブリーチでウォッシュを施したりブラシをかけたりして、ようやく一本のデニムを作り上げました」
 
なんと、いまやディーゼルの代名詞とも言うべき手の込んだウォッシュ加工やパッチワークは、ブランドのスタート地点からすでに存在していたのだ。しかも、当初は苦肉の策であったという事実。そんなエピソードも含め、やっぱりディーゼルは生まれながらのファッションなのだと感じた。さらにレンツォは、そうした発想の多くをヴィンテージデニムから学んだと語る。
 
「ヴィンテージデニムには破れていたり、リペアされていたりするものがたくさんあります。それらはいわば不完全なものですが、私はそこからさまざまな刺激を受け、多くのアイデアをもらってきました。それは今シーズンの広告キャンペーンテーマである『GO WITH THE FLAW（完璧なんて、ない。）』にもつながっています。デニム地は、あらゆる服地のなかで唯一、時間とともに変化する素材。しかも、どの時間も魅力的です。こんなにユニークで特別な素材はほかには絶対ありませんよ」

不完全ゆえに自由を体現するデニム。それに魅せられたレンツォは、ディーゼルを通してさらなる自由を表現する。その相乗効果は2011年、ついにジョグジーンズという新たなアイコンとなって実を結ぶ。
 
「ジョグジーンズは私自身の純粋な欲求から生まれました。皆さんもわかると思いますが、夜、家に帰ったとき、デニムを脱いでスウェットパンツのようなものにはき替えるとすごくリラックスできますよね。じゃ、スウェットパンツのように快適なはき心地のデニムを作ったら、わざわざはき替えなくていいじゃないかと思ったんです。ところが仲間内や会社内での反応はイマイチ。発売後も唯一日本市場を除いては、マーケットの反応も芳しいとは言えませんでした」
 
それでもレンツォは、自らのアイデアが間違っていないことを確信していた。
 
「革新的な商品や考え方が浸透するのには時間がかかるものです。ジョグジーンズに関しても、デニムがもつ既存のイメージを変えるのに2シーズンほどかかった（日本を除いて）ということです。しかし、私には自信がありました。なにしろ私ほど長い時間デニムのこと考え続けている人間なんて、そう滅多にはいませんからね」

ジョグジーンズ成功の決め手はレンツォの言葉どおり、ひとえに氏のデニムへのこだわりの賜と言っても過言ではない。どんなにはき心地が快適でもヴィンテージのような色落ちやリペアが表現できなければデニムじゃない──そのこだわりが、スウェットパンツさながらのはき心地にしてハードな加工も可能なジョグジーンズの生地を生んだのだ。
 
「いまや名だたるラグジュアリーブランドのコレクションにもデニムは欠かせぬ存在となりました。でも、そういう時代の礎を築いたのは間違いなく私たちディーゼルだと自負しています」
 
インタビューの最後に“ジーンズの天才”はそう言って胸を張った。

（敬称略）