LEON

ウィキペディアによれば、切手収集は“趣味の王様”（＝king of Hobby）として世界的に知られているらしい。なるほど。イギリス王室や著名人によるコレクションが存在し、切手収集の歴史は長いだろう。切手がこの世に登場したと同時に収集の歴史も始まる。老若男女誰にでも始められ、値段もピンからキリまで。世界中どこに行っても切手は存在するし、発行された国や年の違い、図案の美しさ、稀少性など裾野も広く奥も深そうだ。趣味の王様だというのもうなずける。

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切手収集と似たようなものに、シガーバンド収集というのがある。これをスペイン語で「ヴィトルフィリア」（＝vitolfilia）という。英語ならシガーバンドコレクターといったところか。通常、彼らが集めるのは、自分が吸った葉巻のバンドではない。１８００年代中期から１９００年代初期に作られたシガーバンドで、手の込んだ印刷技術が使われているモノだ。

私のストックブックに収められた七色に光り輝くシガーバンドは、不思議な魅力を放つ。ぼんやりと眺めていると、なんだか昆虫図鑑のようであり、切手のようでもある。図案はシガーバンドが小さいので、文字や紋章、肖像画等が配されることが多い。図案をいくつかの系統にわけてみよう。まず、（１）国王、天使、インディアンなどの人物系。（２）馬や象などの動物系。（３）飛行機、船、車などの乗り物系。（４）植民地、港、たばこ農家などの風景画。（５）国旗、企業、クラブ、イベント、個人などのロゴマーク、イニシャル系など。

紳士には葉巻がつきものだった黄金時代は確かに存在した。彼らは自分の所属する団体や、自身の名をシガーバンドに刻んだ。これらは、その証である。今日、カラー印刷は赤、青、黄、黒の４色分解でできるが、コチラは石版印刷で１７～１８色から成る多色刷り。金箔やエンボス加工が施され、バンドの型も多種多様。今の時代では再現が困難な印刷技術が駆使されているわけです。

趣味のためにモノを集めるのが「収集」（＝コレクション）という行為。でも、「収集」で検索して真っ先に引っかかるワードは「ゴミ収集」…。確かに興味のない人にとっては、ゴミと宝は紙一重かも（！？）

では、また来週！
（次週は後編をお送りいたします）