広見護の極上シガータイム

ホアン・ロペス

08 June 2011

POSTED BY 広見護

あまり名が知れていないブランドの方が、なんか通っぽい！ってなことはよくあるわけで、こちらもそのようなカテゴリーに入るブランドです。「ホアン・ロペス」。１８７０年代初頭にスペイン人のホアン・ロペス・ディアス氏がハバナに葉巻工場を建設。１８７６年にブランドが登録されました。

１９００年代に創業者のホアン・ロペス・ディアス氏が亡くなると、ブランドはコスメ・デル・ペソ社に売却され、この会社が１９６０年のキューバ革命まで所有します。革命当時には、ホセ・ピエドラやキンテロと並び、トップセールスを記録するブランドとして成長しました。

１９７０年代になるとブランドの認知度はピークに達し、徐々に下降線を辿ります。１９８０年代にはすでにマイナーなブランドになってしまい、１９９０年代にブランドの立て直しを掛けて、ふたつのモデルが投入されるのです。それが今日でも有名な、コロナゴルダ・サイズの「セレクションＮｏ．１」とロブスト・サイズの「セレクションＮｏ．２」です。特に「セレクションＮｏ．２」の評判は大変良く、ホアン・ロペスが今日「通」が選ぶブランドだと認知されているのは、このロブスト・サイズの名品によるところが大きいのです。

ちなみにこちらの「ホアン・ロペス」というブランド、キューバ革命の際にキューバ国外に脱出し、ニカラグアでアルタディスＵＳＡによって生産されていました。最近はほとんど見かけないので、いつのまにやら、静かにアメリカ市場から姿を消したようです。ま、大企業が名前の権利だけ買ったって、魂を込めなけりゃ、そんなもんなんですよね…。

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１９９０年代、沈みかけていたブランド「ホアン・ロペス」を
立て直すために送り込まれた、二人の刺客。それが、
セレクション１号、２号の二人の兄弟！こちらの葉巻は
売れっ子の弟、２号。背が低くて、太っているのが人気の秘密。
（ロブストってそういう意味）一方、あまり売れてない兄の１号は、
がっしりした体型。（＝コロナ・ゴルダ）その写真は
残念ながらありませんが、完全に弟の引き立て役。
でも引き立て役がいるから、売れっ子が誕生するのでございます。
これ、葉巻に限らず、人生の心理のような…。

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５０本入りの「セレクシオンＮｏ．２」。キューバでは、
葉巻は基本的に人の手で巻かれ、シガーローラー一人が
一日に巻けるのはおよそ１００本。この１００本を
一つの単位として「ホイール」（＝輪）といいます。
ホイールとは車のタイヤをはめるあのホイール、輪のことです。
そして半分の５０本はハーフ・ホイール。２５本は１／４ホイール。
ハーフ・ホイールをスペイン語では
「メディア・ルエダ」（Media Rueda）と呼び、
葉巻が５０本完成したり、５０歳になったりすると
“人生の半輪”に達したと言って喜ぶのがキューバ式なんです。

ちなみにワタクシ４４歳。偉そうなこと書いていますが、キューバ式に勘定すればまだ半人前以下ってことになりますな。トホホ…。

では、また来週！

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広見護（ひろみ・まもる）

９０年にソムリエ資格を取得後、単身キューバへ。銀座のフレンチレストラン在職中の９７年、日本で初めて葉巻の書を著す。その後、外資系商社にてシガービジネスに携わり、０６年から独自にシガーの輸入販売を開始。０７年にはオリジナルシガーのブランドを立ち上げ、０８年直営シガーバーをオープン。葉巻を吸い、書き、つくる、マルチプレーヤー。葉巻歴２０年。

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