LEON

スーパー・マーケットで副店長を務めるオヤジ、ジェリー・ランダースの元にある日手紙が届いた。送り主はなんと神様！ そこには、『明朝１１：００にロサンゼルス、ノースホープ・ストリート１６００番地のホテル、２７００号室に来られたし』と書かれていた。きっと誰かのイタズラだろうと破り捨てたが、寝室の枕元やスーパーのレタスの中からも同じ手紙が現れる。ジェリーは半信半疑でそのホテルの２７００号室を訪れる。そこは天国のように真っ白な部屋で、椅子が一つだけ。声は聞こるが、姿は見えない。神はジェリーに告げた。『信仰のテコ入れに来た。君を助手に任命する』と。


写真：AP/アフロ

そのホテルは１７階建て。２７００号室はおろか、２７階すら存在しなかった。家へ帰る車中、神はジェリーに再び語りかける。『私は死んだという説が流行している。私の言葉をみんなに伝えるのだ』。神はジェリーに救世主となるよう望みを託すのだったが、ジェリーは困惑する。神と話をしたなど誰も信用するはずがない。案の定、妻は「しばらく休暇でも取ったら」と泣き出し、子供たちには嫌われた。息子には「イカレてるよ」と言われ、娘には「もうその年なのね。おばあさんみたい」と父親が更年期障害になったと哀しんだ。

テレビ局は「神が実在し、今の人類に失望している」という話を面白がって取り上げた。しかし、度が過ぎたようである。ジェリーは上司のスーパーバイザーから呼び出しを食らう。「どうして、神に会ったなんて馬鹿な冗談を？ 君が悩む気持ちはよくわかる。副店長ともなれば経理の心配、店員教育など色々あるだろう。しかし、我社の社長は信仰も深い。社員が社長を差し置いて神様に会ったと聞けば、おひがみになる。社長は祈りが届いてもいいお年だ！ もう新聞やテレビには何も言うな。神様はなんと思われるかな？ もし君がクビになったら」社長でさえ会えない神様に社員が先に会うとは何事か、とひがまれた。

ジェリーは大学の神学教授会に招かれた。聖職者に認められれば神も喜ぶだろうし、会社のクビもつながる。しかし、聖職者たちはジェリーを貶めようとする。神様に会ったエビデンス（証明書）を要求され、ホテルに缶詰に。神を試す５０の質問状はわざと難解な古代アラム語で書かれていた。「宇宙の起源は？」、「地球はどこから？」、「どの宗教が最も真理に近い？」、「キリストは神の子か？」、「人が生きる意味はなにか？」などなど。神様にはどれも子供じみた質問だったが、福音の旅を続ける聖職者をジェリーがニセモノと言ったことから中傷で訴えられ裁判に。被告のジェリーには弁護士も証人もいない。法廷侮辱罪を裁判長に指摘され、もう絶望的！と、そこへ突如神様が被告側証人として姿を現す。証人台で奇跡を起こし、消えた。神の姿を全員が見て、声を聞いた。裁判長は原告の中傷の訴えそのものを却下する。しかし、裁判所の録音テープも速記係の記録も、神の発言部分は消えていたことから神が存在した証拠がなくなり、ジェリーの勝訴ともならない超最高裁判決となった……。

一連の騒動でジェリーはスーパー・マーケットを解雇された。荷物をまとめて家に帰る途中、道端の電話ボックスの呼び出し音が鳴る。出てみると隣のボックスに神様の姿が。旅に出るという神にジェリーはこれからどうすればいいか尋ねる。神はジョニー・アップルシード（１７７４－１８４５：アメリカ西部開拓時代に実在した人物。聖書の教えを説きながら開拓地をくまなく回り、リンゴの種を植えた）の例を持ち出して告げる。『リンゴはまだ不足だ。よい種を増やさねばならん。蒔き続けるのだ』神は去った。ジェリーは神の言葉を思い出した。“神（真理）は人の胸の内にのみ宿る”。そうだ、ガリレオ、パスツール、アインシュタイン、コロンブス……歴史上の偉人と同様、自分もまた神の子孫なのだと悟る。

１９６０年代後半からアメリカではヒッピーの一大ムーブメントが起こった。正義無きベトナム戦争への反対運動を発端とし、愛と平和を訴え、徴兵や派兵に反対した若者達がヒッピーの中心である。彼らはキリスト教に代表される伝統的価値観を否定し、カルト宗教が多数生まれ社会問題化した。１９７７年にアメリカで公開された映画『オー！ゴッド』は、そのような“偽物”が蔓延る社会に対し、“本物”が現れて警告を発するというおはなし。真面目で善良な主人公、ジェリー・ランダース役に「カントリー・ロードで有名なフォークソング界のスーパースター、ジョン・デンバー（３４歳）が。神様がハマリ役となった長老、ジョージ・バーンズは御歳８１。神様、ジョージ・バーンズこそは１００歳まで生き、“シガースモーカーは長生き”を証明した、あらゆる意味において“神様”なのである。

では、また来週！