LEON

世の中に葉巻と名のつくモノは数あれど、感動するほどウマい葉巻は数少ないもんです。ワインも一緒ですよね。だからこそ、美味しい葉巻を選ぶ術を身につけたいところ。それには本来、年季が必要なんですが、多忙なオヤジにそんな時間なんかありゃしません。そこで、当コラムを読めば効率よくウマイ葉巻にありつけるってワケ（？！）

というわけで、今回は葉巻の選び方のお話。前回のコラム、「葉巻の種類」－サイズ－、－ブランド－の項でも説明した通り、葉巻を選ぶ尺度はいろいろあるのですが、今回は“うまい葉巻”を見分けるにはどうすればよいのかという問題。ちょいとオタクな分野ですね。葉巻は嗜好品なので、個人の好みは千差万別。と言ってしまえば話は前に進みません！ 葉巻に限らず、世界三大嗜好品である酒、タバコ、茶、なんでもそうですが、誰もがウマイ！と唸るモノには共通点があるんです。それがビンテージ（＝年代物）というやつ。もともと強くて飲めないくらいの粗野なモノが長期間寝かせることによってまろやかな味に変化しちゃうという時間の魔法が熟成なのです。

ところで、葉巻にビンテージなんてあったっけ？というアナタのために説明しましょう。葉巻の箱の裏を見てください。（写真一番上を参照）キューバ葉巻の箱の裏には色々なスタンプが押してありますが、この中で青いスタンプが「ボックス・コード」といって、その葉巻が作られた「工場」と「年月」を記しています。この場合ですと、ＴＧＰ葉巻工場で２００６年９月に作られたという意味。この原稿を書いている今が２００９年１２月ですから、作られてからすでに３年３カ月経過しているわけですね。これが５年以上経過していれば、熟成期間として十分。もし、１０年以上経過していていれば、かなり古い部類です。古けりゃウマイってもんでもありませんが、美味しい葉巻を見分けるためのひとつの目安にはなるのです。でも、実際は試し吸いしてみないと本当に美味しいかどうかはわかりませんよね。だから、シガーショップの人に“吸い時”の葉巻かどうかを確認してから買うというのが通の買い方。ワインを決める場合にソムリエのサゼッション（＝オススメ）に従うのと同じ理屈です。葉巻は定価が決まっているので、ビンテージシガーもそうでないものも値段は一緒。ならば、賢い買い物をしたいものです。

ただし、ご注意を。聞かれてもいないのにワインの能書きタラタラのワインオタクがカッコ悪いように、ハマキオタクもカッコ悪いもの。デキるオヤジはそこいらへんのさじ加減、ヨロシクです。肝心なのは「オタク」じゃなくて、「オシャレ」です！

では、また来週！